AnhBất chấp cơn bão chấn thương tại Arsenal, HLV Mikel Arteta không xem trận gặp Liverpool ở vòng 9 Ngoại hạng Anh là thử thách lớn nhất sự nghiệp cầm quân.
"Chúng tôi có những khoảnh khắc rất, rất khó khăn và đầy thử thách. Tôi không nghĩ đây là một trong số đó", Arteta nói trước trận gặp Liverpool, khi được hỏi liệu đây có phải bài kiểm tra lớn nhất hay không. "Chúng tôi tràn đầy năng lượng và nóng lòng ra sân. Chúng tôi có đội hình tuyệt vời và rất chờ đợi bầu không khí tại Emirates".
HLV người Tây Ban Nha xác nhận đội trưởng Martin Odegaard vẫn ngồi ngoài, còn Bukayo Saka (chấn thương gân kheo), Riccardo Calafiori (đầu gối) và Jurrien Timber (cơ) đều để ngỏ khả năng ra sân trước Liverpool. Cả ba cầu thủ này đã vắng mặt ở buổi tập hôm 25/10 và sẽ được đánh giá trước giờ bóng lăn.
HLV Arteta ở trận Arsenal thắng Shakhtar Donetsk 1-0 tại Champions League, trên sân Emirates, London, Anh ngày 22/10/2024. Ảnh: Reuters.
Arsenalcũng không có sự phục vụ của trung vệ William Saliba vì thẻ đỏ trực tiếp trong trận thua 0-2 trên sân Bournemouth ở vòng trước. Arteta thừa nhận Saliba là đối tác ăn ý với Gabriel, nhưng nhấn mạnh Arsenal có nhiều lựa chọn thay thế.
"Đây là bóng đá", ông nói thêm về tình hình chấn thương tại Arsenal. "Chúng tôi không muốn rơi vào tình cảnh này, nhưng may mắn có đội hình chất lượng. Trước tình thế khó khăn, đừng thương hại bản thân mà hãy đối mặt với thử thách. Chúng tôi biết mình giỏi đến mức nào và có thể gây khó khăn cho đối thủ thế nào. Có tâm lý vững vàng như vậy trong đội là điều mà tôi yêu thích".
Trái ngược với Arsenal, Liverpoolcó đội hình gần như mạnh nhất. Dù Diogo Jota và tân binh Federico Chiesa vắng mặt vì chấn thương, họ vẫn có những tiền đạo đẳng cấp khác là Mohamed Salah, Darwin Nunez, Cody Gakpo hay Luis Diaz.
Liverpool cũng đang thăng hoa dưới trướng tân HLV Arne Slot, khi thắng 11 trong 12 trận đầu của một mùa giải lần đầu tiên trong lịch sử. Trận không thắng duy nhất của Slot là thất bại 0-1 dưới tay Nottingham Forest trên sân nhà ở Ngoại hạng Anh.
Arteta không bất ngờ với khởi đầu thăng hoa của Slot, khi cho rằng đồng nghiệp người Hà Lan là một nhà cầm quân giỏi, kế thừa tập thể thành công với những cầu thủ xuất sắc từ thời Jurgen Klopp và đang nỗ lực để duy trì điều đó. Ông cũng ca ngợi Liverpool duy trì đẳng cấp cao suốt chín năm qua, rất giỏi trong những tình huống cố định và có thể tạo khác biệt từ những pha phản công.
"Liverpool là một trong những CLB hay nhất thập kỷ qua cũng như lịch sử Ngoại hạng Anh", Arteta nói. "Bởi họ cạnh tranh với Man City, CLB liên tục lập kỷ lục. Liverpool ổn định, thể hiện tinh thần chiến thắng, bản sắc rõ ràng và không bao giờ bỏ cuộc".
Tương quan trước vòng 9 Ngoại hạng Anh.
Arsenal bất bại bốn trận gặp Liverpool gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Mùa trước, "Pháo thủ" thắng Liverpool 3-1 trên sân nhà và hòa 1-1 tại Anfield. Còn mùa 2022-2023, thầy trò Arteta hòa 2-2 trên sân khách, và thắng 3-2 tại Emirates.
Hồng Duy