Ông Trump và bà Harris đã có cuộc tranh luận đầu tiên và cũng có thể là cuộc tranh luận duy nhất trước thềm cuộc bầu cử tổng thống Mỹ vào ngày 5-11.
Màn tranh luận giữa hai ứng cử viên tổng thống bắt đầu lúc 21h tối 10-9 giờ Mỹ, tức 8h sáng 11-9 tại Việt Nam, kéo dài hơn 100 phút với hai lần nghỉ dành cho quảng cáo.
Dưới đây là một số điểm nổi bật từ cuộc tranh luận:
Kích động đối thủ
Bà Harris đã cố gắng chọc giận ông Trump. Bà mỉa mai rằng tại các buổi vận động của ứng viên Cộng hòa, ông thường đưa ra những tuyên bố kỳ quái, chẳng hạn như "tuabin gió gây ung thư".
Bà Harris còn nhấn mạnh rằng những người tham dự các buổi vận động sẽ ra về trong sự kiệt sức và chán nản.
Ông Trump, người luôn tự hào về lượng người tham gia đông đảo trong các buổi vận động của mình, đã bị kích động và phản bác: "Các buổi vận động của tôi luôn là lớn nhất và ấn tượng nhất trong lịch sử chính trị", đồng thời cáo buộc đối thủ đưa người tới các buổi vận động của bà bằng xe buýt.
Sau đó, ông Trump đưa ra một tuyên bố rằng người nhập cư trái phép ở Springfield, Ohio, đang giết và ăn vật nuôi của người dân.
Tuy nhiên, các quan chức thành phố Springfield đã bác bỏ thông tin này. Người điều phối tranh luận cũng đã nhắc nhở sau khi ông Trump phát biểu.
Công kích quá khứ
Là một cựu công tố viên bang California, bà Harris đã tận dụng cơ hội để chỉ trích các hành động trong quá khứ của ông Trump, đặc biệt là nỗ lực nhằm lật ngược kết quả bầu cử năm 2020.
Chiến lược này của bà Harris đã thành công khi khiến đối thủ liên tục đáp trả.
Khi được hỏi về cuộc bạo loạn ở Điện Capitol ngày 6-1-2021, cựu tổng thống khẳng định ông "không có liên quan gì đến sự kiện đó, ngoại trừ việc họ yêu cầu ông phát biểu". Ông vẫn khẳng định rằng mình đã thắng trong cuộc bầu cử năm 2020.
Bà Harris dựa vào những hành động của ông Trump để kêu gọi cử tri rằng đất nước cần thay đổi. Bà nói: "Donald Trump đã bị 81 triệu người sa thải, điều đó rất rõ ràng, nhưng ông ấy gặp khó khăn trong việc chấp nhận sự thật này. Chúng ta không thể có một tổng thống Mỹ như vậy".
Bà Harris còn nhấn mạnh rằng các nhà lãnh đạo thế giới đang "cười nhạo" ông Trump, dùng chính những ngôn từ mà ông từng sử dụng để chỉ trích các quốc gia khác trong các buổi vận động của mình.
Phân biệt chủng tộc
Chủ đề phân biệt chủng tộc nổi lên trong phần sau của cuộc tranh luận. Ông Trump bị hỏi về lý do ông từng đặt câu hỏi về gốc gác của bà Harris, một người gốc Phi và Nam Á.
Bà Harris cáo buộc ông Trump đã sử dụng yếu tố chủng tộc để chia rẽ người dân Mỹ suốt sự nghiệp của ông. Bà nêu các ví dụ như cách ông và cha mình từng từ chối cho người da màu thuê nhà vào những năm 1970, hay việc ông dẫn đầu cuộc chỉ trích chống lại 5 thanh niên da màu bị buộc tội oan trong vụ tấn công ở công viên trung tâm năm 1989.
Bà Harris kết luận: "Tôi nghĩ rằng người Mỹ xứng đáng có một nhà lãnh đạo không lợi dụng vấn đề chủng tộc để chia rẽ họ".
Vấn đề kinh tế và phá thai
Kinh tế là một trong những chủ đề đầu tiên mà hai ứng viên tranh cãi gay gắt. Bà Harris đã trình bày về các chính sách kinh tế của mình, trong khi ông Trump tập trung vào việc bảo vệ nền kinh tế Mỹ khỏi cạnh tranh không công bằng từ nước ngoài.
Trong khi đó về vấn đề phá thai, ông Trump bảo vệ phán quyết của Tòa án Tối cao Mỹ năm 2022 rằng quyền phá thai - vốn được bảo vệ từ năm 1973 trong vụ kiện Roe và Casey - không phải là quyền hiến định.
Tuy nhiên bà Harris đã mạnh mẽ phản đối, nhấn mạnh rằng phán quyết này đã dẫn đến những lệnh cấm khắt khe ở nhiều bang.
Đối ngoại và xung đột Nga - Ukraine
Khi nói về chiến tranh Nga - Ukraine, ông Trump từ chối tuyên bố ủng hộ Ukraine giành chiến thắng, chỉ nhấn mạnh rằng ông muốn kết thúc xung đột sớm nhất có thể. Bà Harris chỉ trích rằng ông Trump thực sự muốn Ukraine đầu hàng vô điều kiện.
Bà nhấn mạnh: "Nếu Donald Trump làm tổng thống, giờ này Putin đã ngồi ở Kiev".
Hệ thống tư pháp
Cuối cùng, hai ứng viên đã có một cuộc tranh luận gay gắt về việc lạm dụng hệ thống tư pháp để tấn công đối thủ chính trị. Ông Trump cáo buộc rằng các vụ truy tố nhằm vào ông đều do bà Harris và ông Biden đứng sau, nhưng không đưa ra được bằng chứng nào.
Bà Harris phản bác bằng việc chỉ ra rằng cựu tổng thống từng hứa sẽ truy tố các đối thủ nếu đắc cử.