Vào những năm 80, băng cướp của 5 anh em họ Phạm và băng nhóm "Ngũ hổ rặng ổi" của Phạm Văn Động hoành hành tại đất Cảng. Nhóm này đột nhập kho vũ khí để trộm súng đạn. Sau đó, chúng sử dụng vũ khí cướp của các tàu thuyền trên sông.
Biết lợi thế bơi lội và địa hình sông nước, băng nhóm tập trung cướp của tàu bè. Chúng chia địa bàn quản lý, nếu tàu thuyền không dừng lại, chúng sẽ nổ súng dằn mặt và cướp tài sản. Những ai chống đối đều bị chúng dùng vũ khí tấn công.
Băng nhóm gây nhiều vụ cướp tại Hải Phòng, từ vùng sông nước đến các làng mạc. Trong một vụ truy bắt, băng nhóm đã phục kích và giết hại 5 cán bộ chiến sĩ công an. Sau đó, lực lượng công an phối hợp tiêu diệt băng cướp.
Để tăng cường sức mạnh, Phạm Văn Động đã kêu gọi thêm người. Chúng đột nhập nhà dân, cướp tài sản và đe dọa giết người. Băng nhóm tiếp tục lên kế hoạch cướp thuyền nan, cướp bạc trên sông Ruột Lợn. Sau đó, chúng tấn công nhà dân, trói chủ nhà và lục soát tài sản.