Khi thành phố vừa thức giấc, Louie Leonardo và ba đồng nghiệp sẽ bắt đầu học việc tại khu vực “chán nhất” bên trong một toà nhà 42 tầng tại Philadelphia, Mỹ.
Nằm khuất trên tầng 23, trái tim của toà nhà đang không ngừng “đập”. Đó là tầng chứa lò hơi, máy làm lạnh và máy bơm khổng lồ. Đây là nơi giúp cho nhân viên văn phòng các tầng khác có được bầu không khí thoải mái.
Bob Price, một kỹ thuật viên 52 tuổi, dẫn Louie Leonardo và ba người khác vào bên trong. Ông đã làm việc cho công ty chuyên hệ thống sưởi ấm, thông gió và điều hòa không khí Herman Goldner trong 17 năm. Ông dự định nghỉ hưu sau vài năm nữa. Trong thời gian đó, ông đào tạo thêm Louie Leonardo và một vài người thợ trẻ tuổi khác.
Bên trong xe làm việc của Louie Leonardo. Ảnh: WSJ
Suốt nhiều thập kỷ qua, học sinh trung học Mỹ được dạy rằng học đại học là cách tốt nhất để có được mức lương ổn định. Nhưng với học phí ngày càng đắt đỏ, nhiều người trẻ bắt đầu hoài nghi về con đường này.
Dữ liệu từ ADP cho thấy, trong những tháng gần đây, việc tuyển dụng các công việc yêu cầu bằng cử nhân đã giảm thấp hơn cả năm 2019. Điều đó thúc đẩy những người trẻ như Leonardo tìm kiếm những công việc cần kỹ năng lành nghề, lương cao mà không phải gánh khoản nợ sinh viên.
Kể từ khi National Student Clearinghouse bắt đầu theo dõi dữ liệu vào năm 2018, số lượng học viên đăng ký các trường đào tạo nghề đã tăng kỷ lục 16% trong năm 2023. Tuy nhiên, những công việc “chân tay” có thể vất vả và không dành cho tất cả mọi người.
Ông Price cho biết: “Rất khó để tìm được những người có đạo đức nghề nghiệp. Bạn phải cảm thấy tự hào về việc làm của mình”.
Leonardo làm việc trong một chiếc nồi hơi. Ảnh: WSJ
Leonardo, 21 tuổi, cho biết công việc hiện tại không nằm trong kế hoạch ban đầu của anh. Cha của anh là một người lắp đặt hệ thống điều hoà không khí (HVAC) ở ngoại ô Philadelphia. Anh từng chứng kiến cha mình đi làm trước khi bình minh ló dạng. Vì thế, Leonardo thầm nghĩ cuộc sống sẽ thoải mái hơn nếu lấy được bằng đại học và theo đuổi công việc kỹ sư cơ khí.
Sau đó, đại dịch Covid-19 ập đến. Leonardo dành một năm rưỡi học trực tuyến ở trường trung học và cảm thấy vô cùng chán nản. Anh nhận ra bản thân không phù hợp với công việc văn phòng. Sau khi nói chuyện với nhiều người xung quanh từng học đại học, Leonardo còn nhận ra một số người thậm chí có mức thu nhập không bằng cha của mình.
Vì thế, thay vì nộp đơn vào đại học, Leonardo đã trở thành học viên HVAC tại Steamfitters Local 42. Anh tham gia lớp đào tạo 2 buổi/tuần, mỗi buổi kéo dài 8 tiếng. Thời gian còn lại anh làm việc cho Herman Goldner với mức lương từ 24-32 USD/giờ. Nếu tính tiền làm thêm, thu nhập của Leonardo hiện là 70.000 USD/năm (khoảng 1,7 tỷ VNĐ).
Trong 3 năm rưỡi tới, anh sẽ có khả năng kiếm 132.000 USD/năm (3,3 tỷ VNĐ). Đến khi hoàn thành 4 năm đào tạo, anh có thể kiếm ít nhất 175.000 USD/năm (khoảng 4,4 tỷ VNĐ).
Kể từ khi trở thành học viên, Leonardo đã học bảo dưỡng mọi thứ, từ lò hơi của thập niên 1800 đến bảng điện tại sân vận động. Mặc dù công việc vất vả, nặng nhọc, Leonardo vẫn cảm nhận được bản thận nhận được nhiều điều hơn công việc bàn giấy.
Và Leonardo không phải người duy nhất cảm nhận được điều đó. Đơn xin gia nhập học việc gần đây đã tăng 7% so với mùa hè năm ngoái. Hơn 400 người đã nộp đơn xin trong khi chỉ có 65 suất thực tập trong mùa thu này.
Theo WSJ