Ngay trước khi FBI cho biết về sự đồng ý của ông Donald Trump hôm 29-7 (giờ Mỹ), một số chi tiết gây sốc khác liên quan vụ ám sát hụt đã được Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Chuck Grassley thu thập, sau đó được tờ New York Times xác minh và công bố.
Các tin nhắn văn bản được công bố cho thấy một lính bắn tỉa địa phương lần đầu tiên phát hiện một người đàn ông đáng ngờ lảng vảng ở khu vực anh ta bảo vệ tận hơn 90 phút trước khi vụ nổ súng xảy ra.
Đối tượng này chính là Thomas Matthews Crooks (20 tuổi), kẻ đã bắn 8 phát súng về phía ông Trump sau đó.
Một nhân viên thu thập bằng chứng của FBI tại hiện trường sau vụ ám sát hụt ông Trump - Ảnh: REUTERS
Mốc thời gian mới được công bố thậm chí sớm hơn nửa giờ so với thông tin mà các quan chức đã thừa nhận trước đó.
Theo báo cáo chi tiết từ New York Times, người lính bắn tỉa nói trên - thuộc lực lượng cảnh sát bang Pennsylvania - đã cảnh báo các đồng nghiệp của mình về đối tượng tình nghi từ lúc 16 giờ 26 phút chiều 13-7 (giờ Mỹ, tương ứng 4 giờ 26 phút sáng 14-7 theo giờ Việt Nam).
Người lính bắn tỉa mô tả đối tượng đậu xe gần xe của cảnh sát, ngồi trên một chiếc bàn dã ngoại gần nhà kho, nơi một tay súng bắn tỉa khác được bố trí.
Địa điểm này ở bên ngoài khu vực có hàng rào của khuôn viên nơi ông Trump sẽ tiến hành buổi vận động tranh cử.
Đáng chú ý hơn, người lính bắn tỉa này đã nói với đồng đội rằng Crooks biết họ ở đó và thấy anh ta rời đi với khẩu súng trường!
Một trong những lính bắn tỉa đã chụp ảnh Crooks và hình ảnh này được chia sẻ trong một cuộc trò chuyện nhóm. Một tin nhắn khác được gửi đến các sĩ quan địa phương lúc 17 giờ 38 phút, nói rằng họ nên thông báo cho Cơ quan Mật vụ Mỹ (USSS).
“Tôi đã thấy anh ta với một máy đo khoảng cách hướng về phía sân khấu. Nếu bạn muốn, thông báo cho lính bắn tỉa SS để cảnh giác. Tôi đã mất dấu anh ta” - New Yorks Times trích dẫn một trong các tin nhắn với một số từ ngữ được mã hóa.
Theo các viên chức hạt Butler, một trong 2 lính bắn tỉa còn lại đã chạy ra khỏi tòa nhà để theo dõi Crooks cho đến khi lực lượng thực thi pháp luật khác đến. Song, Crooks đã chạy trốn, mang theo một chiếc ba lô.
Vào lúc 18 giờ, một cảnh sát trong nhóm nhắn tin đã đoán rằng Crooks đang di chuyển về phía sau khu phức hợp nhà kho và tránh xa sự kiện. Nhưng thực tế, lúc đó đối tượng này đã trèo lên một tòa nhà trong khu phức hợp gần sân khấu nhất.
Vào lúc 18 giờ 11 phút, Crooks bắt đầu nổ súng, bắn sượt qua tai ông Trump, khiến một người khác tử vong và làm bị thương nhiều người khác. Vài phút sau, tay súng bị các lính bắn tỉa tiêu diệt.
Những thông điệp mới công bố cũng cho thấy kẻ mưu sát ông Trump đã luôn đi trước lực lượng an ninh và cơ quan thực thi pháp luật một bước.
Tờ New York Times cũng đưa tin Crooks đã trinh sát địa điểm diễn ra cuộc vận động một ngày trước khi USSS thực hiện vào ngày 8-7.
Báo cáo cũng nêu rằng USSS đã loại trừ toàn bộ khu phức hợp nhà kho khỏi phạm vi an ninh. Tức là vào ngày diễn ra sự kiện vận động tranh cử, tay súng có thể đến tòa nhà này mà không cần phải qua kiểm tra an ninh.
Sau chuyến kiểm tra ngày 8-7, USSS này đã yêu cầu các cơ quan địa phương cung cấp thêm sự trợ giúp và tin nhắn văn bản cho thấy hạt Beaver đang gặp khó khăn trong việc tìm đủ tình nguyện viên để đảm nhiệm ca làm việc kéo dài 12 giờ.
Các sĩ quan cảnh sát địa phương trong đội chiến thuật đặc biệt, được giao nhiệm vụ bảo vệ ông Trump vào ngày 13-7, cũng cho biết họ có không liên lạc nào với các nhân viên mật vụ trước khi tay súng hành động.
Cơ quan Mật vụ Mỹ thiếu kết nối với lực lượng địa phương?
Jason Woods, xạ thủ chính của đội SWAT ở hạt Beaver, bang Pennsylvania, trả lời ABC News vào cuối tuần trước: "Chúng tôi được cho là sẽ được gặp trực tiếp các thành viên của USSS bất cứ khi nào họ đến nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra".
USSS không bình luận trực tiếp về phát biểu của ông Woods.
Tuy vậy, một phát ngôn viên của USSS là ông Anthony Guglielmi cho biết cơ quan này "cam kết hiểu rõ hơn những gì đã xảy ra trước, trong và sau vụ ám sát cựu Tổng thống Trump để đảm bảo điều đó không bao giờ xảy ra nữa".