Khi lăn lộn kiếm tiền, cặp vợ chồng 36 tuổi, cảm thấy tinh thần kiệt quệ, quyết định nghỉ hưu sớm giúp họ như được 'tái sinh'.
Ở Thượng Hải, một thành phố sầm uất, náo nhiệt với mức tiêu dùng cao, Li - Zhang đã đưa ra một lựa chọn khác thường: sống tối giản, tằn tiện trong một không gian nhỏ để theo đuổi sự tự do, bình yên hơn.
Ban đầu, hai vợ chồng cũng giống như bao người khác, lăn lộn khắp nơi để kiếm sống. Li gia nhập một công ty thương mại điện tử nổi tiếng sau khi tốt nghiệp. Còn Zhang theo học ngành kế toán. Vào lúc đó, họ thường ăn cháo trắng và dưa chua trong vài ngày chỉ để tiết kiệm tiền.
Nhờ làm việc chăm chỉ, cuối cùng họ đã tiết kiệm được một số tiền và cuộc sống được cải thiện. Nhưng Li thường xuyên stress, mất bình tĩnh khi bị khách hàng chỉ trích, gian nan khi khởi nghiệp để kiếm thêm thu nhập. Còn Zhang thường xuyên phải làm việc ngoài giờ đến khuya. Cuộc sống từ 9h sáng mỗi ngày của hai người lặp đi lặp lại và đơn điệu, tinh thần bị bào mòn từng chút một bởi sự khắc nghiệt của cuộc sống.
Họ nghĩ cuộc sống sẽ tiếp tục trôi qua như vậy, phải cố gắng lao đầu vào kiếm tiền cho tới khi gặp phải một tin dữ. Đầu tiên là cha họ qua đời vì tai nạn, khiến họ suy ngẫm về ý nghĩa cuộc sống. Ngay sau đó, công việc kinh doanh cửa hàng nhỏ mà họ điều hành bị sa sút, nguồn thu nhập chính của cả hai bị gián đoạn. Đối mặt với nhiều biến cố, cả hai bắt đầu cảm thấy việc theo đuổi tiền bạc không phải là tất cả trong cuộc sống.
Vì thế sau khi tính toán kỹ lưỡng, họ đã đưa ra quyết định táo bạo với nhiều người là nghỉ hưu sớm. Cặp vợ chồng đã đạt được một số thành công nhất định. Họ không cần làm gì vẫn có tới 14.000 tệ mỗi tháng từ thu nhập thụ động. Cặp vợ chồng có hai nhà ở Thượng Hải, một căn nhỏ để ở, cái còn lại cho thuê với thu nhập 10.000 tệ mỗi tháng. Ngoài ra, thu nhập thu động từ tiền tiết kiệm của họ là 4.000 tệ mỗi tháng.
Nghỉ hưu sớm giúp Li và Zhang có thêm thời gian, sức lực để làm những gì họ thực sự muốn làm. Li vốn yêu thích nhiếp ảnh. Sau khi nghỉ hưu, anh có nhiều thời gian hơn để ghi lại những khoảnh khắc đẹp trong cuộc sống.
Còn Zhang là một người đam mê thủ công. Khi nghỉ hưu, cô tập trung làm nhiều món đồ thủ công tại nhà và tận hưởng niềm vui sáng tạo. Cặp vợ chồng cho rằng con trẻ lớn lên trong môi trường như vậy sẽ biết trân trọng mọi thứ xung quanh, phát triển khả năng tự lập và tự chăm sóc bản thân.
Hiện tại, họ sống trong một căn nhà 49 m2. Ngôi nhà tuy nhỏ vẫn được trang bị đầy đủ tiện nghi. Mỗi không gian trong nhà đều được sử dụng hợp lý và trang trí ấm cúng, trang nhã. Những bức tranh của trẻ em được treo trên tường, cây xanh ở các góc, đồ nội thất đơn giản mang lại bầu không khí trong lành và tự nhiên. Phòng ngủ nhỏ gọn và ấm cúng, mọi vật dụng đều được sắp xếp gọn gàng. Căn bếp tuy không rộng rãi vẫn có thể đáp ứng được nhu cầu sinh hoạt của một gia đình.
Ngày thường, Li và con gái trở thành phụ tá cho Zhang trong bếp. Cuối tuần, họ thường đến công viên dã ngoại, nằm dài trên bãi cỏ xanh để tận hưởng nắng gió. Nhìn nụ cười rạng rỡ của con gái, Zhang tràn ngập cảm xúc. Họ từng bị mù quáng bởi ảo tưởng về tiền bạc và của cải, nhưng giờ đây họ nhận ra rằng vẻ đẹp của cuộc sống hóa ra có thể đơn giản đến thế.
Để gia đình có thể đắm mình trong sự yên tĩnh này, họ quyết định thuê một bảo mẫu để giảm bớt gánh nặng việc nhà với mức lương hàng tháng là 7.000 tệ. Đó là một quyết định xa xỉ nhưng họ tin rằng mục đích của tiền bạc là để có cuộc sống tốt đẹp hơn chứ không phải là xiềng xích trong cuộc sống.
Nhưng cũng có một số người đặt câu hỏi rằng liệu họ có thực sự chung sống bình yên suốt 20 năm chỉ với số tiền tiết kiệm 1,3 triệu tệ. Nhưng theo Zhang - Li, dành thời gian cho gia đình và sống chậm quan trọng hơn là làm việc chăm chỉ để kiếm thật nhiều tiền. Họ không còn bị ràng buộc bởi tiền bạc và danh vọng mà luôn giữ thái độ tích cực, biết ơn mọi thứ trước mắt, đồng thời nỗ lực theo đuổi bản chất thực sự của cuộc sống.
Zhang - Li cũng bắt đầu tự làm vlog để ghi lại cuộc sống hàng ngày của gia đình, chia sẻ những hiểu biết về ẩm thực và du lịch, thứ cũng có thể giúp họ đem lại thu nhập.