9 năm trước, Trần Thị Ngọc Thanh bước vào giảng đường đại học với khó khăn bủa vây. Cô đã trải qua hành trình đầy nỗ lực để trở thành giáo viên. Thanh nói: "Hãy tin vào lòng tốt, nếu bản thân không chùn bước sẽ nhận sự sẻ chia của cộng đồng".
"Chỉ cần các em nỗ lực học tập, bước vào đại học có học bổng Tiếp sức đến trường của báo Tuổi Trẻ đồng hành. Ngày xưa cô cũng vậy", cô giáo Thanh nói với học trò.
Đứa trẻ mồ côi cả cha mẹ, nỗ lực tột cùng
Năm 1997, lúc Thanh 2 tháng tuổi, người ba đi biển qua đời trong cơn bão số 7. Cô lên 5 tuổi, mẹ cũng bỏ Thanh đi vì bạo bệnh. Đứa bé năm ấy sống trong tình yêu thương của dì dượng ở xã Phổ Khánh, thị xã Đức Phổ, Quảng Ngãi. Dì dượng thương cháu, nhưng vì nghèo khó, nhiều lần dượng động viên Thanh nghỉ học đi làm.
Nhưng Thanh không gục ngã, cô quyết tâm theo đuổi con chữ. Hình ảnh cô bé ốm nhom, đứng ngoài lớp ôn thi cố nghe bài giảng vì không có tiền vẫn còn trong tâm trí giáo viên Trường Đức Phổ 2 như thầy Khanh, thầy An, cô Nhạn. Và thầy cô đã đưa Thanh vào lớp ôn mà không lấy tiền.
"Những ân tình ấy suốt đời tôi không quên. Thậm chí lúc tôi đi thi đại học, cô Nhạn cũng rút tiền cho", Thanh rơm rớm.
Nỗ lực tột cùng, năm 2015 Ngọc Thanh là thủ khoa đầu vào ngành sư phạm ngữ văn, Đại học Phạm Văn Đồng. Ngày nhận giấy báo nhập học, Thanh ngơ ngác trước những khoản chi phí đầu vào. Thế là các thầy cô liên hệ đến học bổng Tiếp sức đến trường của báo Tuổi Trẻ.
"Hồi đó tôi nhận 5 triệu đồng học bổng, cực kỳ quý giá. Dù học sư phạm không tốn học phí, nhưng những chi phí cho năm đầu cũng khá tốn. Nhờ học bổng mà tôi nhập học. Ổn định xong, tôi lao vào làm gia sư, phụ shop hoa, phục vụ quán cà phê...", Thanh kể lại.
Nghe Thanh kể, thật sự nể phục trước nỗ lực tuyệt vời. Cô không có "thời gian chết", lịch luôn kín. Cô phân bổ thời gian lên thư viện, tới giảng đường và làm thêm. Nhờ thế bốn năm đại học, Thanh đều đứng đầu khóa và nhận học bổng liên tục.
Những năm tháng đại học, Thanh liên tục là sinh viên 5 tốt của trường, của tỉnh. Cô là sinh viên đầu tiên của tỉnh Quảng Ngãi nhận Giải thưởng Sao Tháng Giêng của Ban chấp hành Trung ương Hội Sinh viên Việt Nam (nhận năm 2016).
Năm 2017, Thanh cùng những sinh viên xuất sắc nhất vào đội tuyển, đại diện cho sinh viên Quảng Ngãi tham gia cuộc thi Olympic "Ánh sáng soi đường" và đội đoạt giải ba toàn quốc.
Tốt nghiệp thủ khoa, chọn giảng dạy ở miền núi khó khăn nhất Quảng Ngãi
Năm 2019, Thanh tốt nghiệp đại học với vị trí thủ khoa ngành sư phạm ngữ văn. Cô ngược núi lên Trường THPT Phạm Kiệt (huyện Sơn Hà) dạy hợp đồng. Ngôi trường nằm sâu trong núi, cách điểm có xe buýt tận 23km. Không có xe máy nên xuống xe buýt, Thanh phải bắt xe ôm vào trường.
"May mắn nhất của tôi là đi đâu cũng nhận yêu thương. Tôi cũng luôn nhận thức mình phải nỗ lực, lắng nghe thầy cô, đồng nghiệp và những người lớn quanh mình để rèn luyện", Thanh tâm sự.
Nhớ nhất là lúc dạy, dịch COVID-19 bùng phát, thương cô đồng nghiệp trẻ, thầy Lê Đức Quỳnh - phó hiệu trưởng Trường THPT Phạm Kiệt - đã liên hệ nhờ bà Đinh Thị Trà - chủ tịch UBND huyện Sơn Hà - cho Thanh ở nhờ. Sự ngoan ngoãn, lễ phép và nỗ lực của Thanh chiếm trọn yêu thương của gia đình bà Trà.
"Thanh là một bạn trẻ biết sống, biết nghĩ. Tôi lấy câu chuyện của bạn ấy để dạy con. Với tôi, những gì Thanh trải qua là một cảm hứng học tập rất lớn cho tất cả mọi người. Tôi vẫn luôn dõi theo hành trình của Thanh, cô gái khó nghèo nhưng không phải ai cho gì cũng nhận", bà Trà nói.
Cuối năm 2022 Thanh đậu cuộc thi tuyển dụng công chức, viên chức tỉnh Quảng Ngãi và chuyển công tác đến Trường THPT Đinh Tiên Hoàng (huyện Sơn Tây) từ đầu năm 2023, bắt đầu sự nghiệp trồng người ở huyện miền núi khó khăn nhất tỉnh Quảng Ngãi. Cô giáo Thanh luôn kể câu chuyện của mình cho học trò nghe, Thanh muốn tiếp thêm động lực cho những đứa trẻ Ca Dong còn lắm khó khăn.
Thầy Phạm Văn Nam, hiệu trưởng Trường THPT Đinh Tiên Hoàng, nói rằng ban giám hiệu biết nỗ lực vươn lên của cô Thanh và tình yêu cô đang dành cho trò. Mới đây, trường cử cô Thanh đi học lớp tư vấn tâm lý cho học sinh để giúp cô có thêm kỹ năng truyền cảm hứng cho trò.
"Cô Thanh có năng lực chuyên môn tốt, yêu thương học trò khó khăn. Mới đây Thanh nói đã thi đậu, cuối năm sẽ học thạc sĩ, ban giám hiệu cũng động viên Thanh tiếp tục học lên. Những gì Thanh trải qua thật sự là câu chuyện truyền cảm hứng học tập cho tất cả", thầy Nam nói.
Cô Nguyễn Thị Hồng Nhung, giáo viên Trường THPT Đinh Tiên Hoàng, nói: "Cô Thanh là một người đồng nghiệp tuyệt vời. Tôi ở cùng phòng nên rất hiểu cô giáo trẻ này, không có điểm gì để chê. Thanh rất có ý chí và lắng nghe mọi người".
Còn với tôi, Thanh hiện tại không khác gì cô tân sinh viên ốm nhom, khó nghèo tôi từng dẫn đi xin việc làm thêm. Chỉ khác là Thanh đang ở cương vị khác. Cô nuối tiếc cho một số học sinh Trường Đinh Tiên Hoàng học rất tốt nhưng vì khó khăn, tự ti sớm từ bỏ con chữ.
Thanh buồn vì điều ấy, vậy nên sau khi học lớp tư vấn tâm lý học sinh, Thanh muốn truyền cảm hứng học tập cho những học sinh khó khăn ở miền núi. Cô không muốn thấy học sinh nào khó khăn phải dừng lại.