Lần đầu tiên một cơ thủ pool Việt Nam được vào đội tuyển châu Á đấu châu Âu, khi Dương Quốc Hoàng nhận suất đặc cách Reyes Cup 2024.
Matchroom công bố hai suất đặc cách cuối cùng của pool 9 bi Reyes Cup hôm 26/9, với Quốc Hoàng cho đội châu Á và Francisco Sanchez Ruiz của châu Âu. Reyes Cup 2024 diễn ra từ 15/10 đến 18/10 tại Manila, Philippines, lần đầu được tổ chức, giữa đội châu Á và châu Âu, và mỗi bên có năm suất dự.
Năm kỳ thủ châu Á dự giải gồm ba suất chính thức dựa trên thành tích trong năm 2024, là Johann Chua (Philippines), Aloysius Yapp (Singapore) và Ko Pin Yi (Đài Loan), cùng hai suất đặc cách cho Carlo Biado (Phillipines) và Quốc Hoàng.
Ba suất chính của châu Âu thuộc về Joshua Filler (Đức), Eklent Kaci (Albania) và Mickey Krause (Đan Mạch), cùng hai suất đặc cách cho Jayson Shaw (Anh) và Ruiz (Tây Ban Nha).
Cơ thủ Dương Quốc Hoàng. Ảnh: Matchroom
Người chọn cơ thủ số một Việt Nam vào tuyển châu Á chính là đội trưởng Efren Reyes. Với biệt danh "Phù Thủy", Reyes được nhiều người coi là cơ thủ pool vĩ đại nhất mọi thời.
Quốc Hoàng đã biết tin anh được chọn dự Reyes Cup từ trước đó, qua cuộc gọi từ CEO Matchroom, cô Emily Frazer. Để làm cơ thủ 37 tuổi bất ngờ, Frazer nhắn tin trước cho anh rằng cuộc gọi sẽ nói về giải Hanoi Open từ 8/10 đến 13/10.
Mở đầu cuộc gọi, Frazer, 34 tuổi, cũng nhắc đến Hanoi Open, nhưng giữa chừng, cô hỏi Quốc Hoàng: "Anh có rảnh vào ngày 15/10 không?".
Trong lúc Quốc Hoàng tỏ vẻ ngơ ngác, Frazer hét lên: "Reyes Cup", rồi giơ ngón tay cái lên. Quốc Hoàng hỏi lại: "Reyes Cup ư?", rồi thốt lên: "Tuyệt quá", sau đó nắm tay và gồng người lên. Frazer thì cười lớn, lấy tay che miệng, sau đó hỏi: "Anh có ổn không đấy?".
Trong phần còn lại của cuộc gọi video khoảng vài phút, Quốc Hoàng liên tục đặt tay lên trái tim, dường như chưa hết bất ngờ và xúc động. "Anh xứng đáng với suất này", Frazer nói thêm. "Chúng tôi vinh dự khi chuẩn bị thấy anh góp mặt ở tuyển châu Á".
Đại diện Matchroom giải thích thêm rằng huyền thoại Reyes đã muốn chọn suất đặc cách cuối cùng thuộc về Việt Nam, vì ông yêu đất nước này. Và Quốc Hoàng là cơ thủ số một Việt Nam, nên anh được chọn. Trợ lý của Quốc Hoàng cho rằng đã có nhiều người bàn tán rằng Quốc Hoàng nếu được chọn vào đội tuyển châu Á sẽ là vì lượng người hâm mộ pool đông đảo Việt Nam. "Nhưng khi cô nói Quốc Hoàng xứng đáng, chúng tôi rất xúc động", trợ lý cơ thủ 37 tuổi nói thêm.
Dương Quốc Hoàng đang đứng vị trí 38 thế giới trong môn pool 9 bi, và trên anh còn có 12 cơ thủ châu Á. Vì thế, anh không ngờ bản thân được Reyes chọn vào đội hình năm người châu Á. "Tôi không thể tin nổi", Matchroom dẫn lời Quốc Hoàng. "Giấc mơ của tôi đã thành hiện thực. Đại diện nước Việt Nam ở đấu trường thế giới là vinh dự mà tôi rất tự hào. Tôi cũng sẵn sàng đấu với những cơ thủ mạnh nhất châu Âu".
Reyes Cup là giải tri ân Efren Reyes, với thể thức giống Mosconi Cup - giải đấu giữa châu Âu và Mỹ. Reyes Cup 2024 sẽ có tổng cộng 21 trận, từ đánh đơn lẫn đôi, mỗi trận đánh đến năm ván thắng. Đội nào giành 11 trận thắng trước sẽ đăng quang.
Efren Reyes 70 tuổi, vô địch pool 9 bi thế giới năm 1999 và 8 bi năm 2004, nổi tiếng với lối đánh sáng tạo, thiên về biểu diễn, nên được gọi là "Phù Thủy". Ông dự kiến sẽ sang Việt Nam đánh biểu diễn tại Hanoi Open, khởi tranh ngày 8/10.
Xuân Bình