MỹCú đúp của Lionel Messi vào lưới Columbus Crew giúp Inter Miami lần đầu vô địch Supporters’ Shield, qua đó gia tăng kỷ lục danh hiệu của tiền đạo người Argentina lên con số 46.
Messi (trái) và Luis Suarez khởi động trước trận đấu Columbus Crew ở vòng 32 giải bóng đá nhà nghề Mỹ MLS.
Khoảng cách giữa hai đội lúc này là tám điểm, trong khi mùa giải còn bốn vòng. Một chiến thắng trên sân Lower.com Field sẽ đảm bảo cho Inter Miami chức vô địch, ngay trước mũi nhà vua mùa trước.
Dù vậy, khả năng giành chiến thắng của Inter Miami bị đặt một dấu chấm hỏi. Ba trận gần nhất họ toàn hòa, trong đó có hai trận Messi đá chính.
Thực tế, hai đội đã thi đấu khá cân bằng. Thậm chí, Columbus Crew nhỉnh hơn về số lần dứt điểm trong 45 phút đầu tiên.
Nhưng trong ngày thăng hoa, Messi đã làm nên khác biệt.
Phút 45, từ đường chuyền dài của Alba, Messi thoát xuống, loại bỏ hai hậu vệ Columbus Crew rồi vẩy bóng qua thủ thành Patrick Schulte mở tỷ số.
Đến phút bù thứ năm, Messi giúp Inter Miami nhân đôi cách biệt với pha đá phạt thành bàn từ khoảng cách 25m.
Trong hiệp hai, Columbus Crew gỡ hai bàn, nhưng Inter Miami vẫn đảm bảo được chiến thắng với một pha lập công của Suarez. Với 67 điểm, nhiều hơn chín điểm so với đội đứng ngay sau là Columbus, Messi và các đồng đội chắc chắn đoạt Supporters' Shield.
Sau trận, HLV Columbus Crew Wilfried Nancy đã thốt lên: "Messi chỉ có một cơ hội rưỡi, thế mà đã ghi hai bàn".
Còn ông thầy Tata Martino khẳng định Messi đã biến Inter Miami từ một đội bóng thường xuyên thua trong nhiều năm thành cỗ máy chiến thắng và có lẽ là đội bóng vĩ đại trong lịch sử MLS.
Tại MLS năm nay, Messi đã ghi 17 bàn, 15 kiến tạo dù chỉ thi đấu 17 trận do chấn thương.
Trước khi tới MLS hè 2023, Messi đã giành 35 danh hiệu cùng Barca, trong đó có bốn chức vô địch Champions League và 10 La Liga. Sau đó, khi chuyển tới PSG, anh giành tiếp hai danh hiệu Ligue 1 và một Trophee des Champions.
Ở cấp đội tuyển, Messi giành tổng cộng sáu danh hiệu cùng Argentina. Trong đó, quan trọng nhất là chức vô địch World Cup 2022 tại Qatar, cùng hai danh hiệu Copa America liên tiếp vào năm 2021 và 2024.
Supporters' Shield là danh hiệu thứ 46 của Messi trong sự nghiệp - một con số kỷ lục, và là thắng lợi thứ hai của anh từ khi khoác áo Inter Miami sau Leagues Cup mùa trước.
Mỗi mùa MLS có hai danh hiệu. Supporters' Shield được trao cho đội đứng đầu giai đoạn tính điểm, còn MLS Cup được trao cho đội thắng giai đoạn play-off gồm tám đội đứng đầu diễn ra từ tháng 12.
Inter Miami thành lập năm 2018, bắt đầu chơi ở MLS từ năm 2020, nhưng đứng ngoài Top 10 trong ba năm liên tiếp. Chủ sở hữu đội bóng hiện là bố con tỷ phú Jorge Mas, Jose Mas và cựu danh thủ David Beckham. Beckham cũng giữ chức Chủ tịch đội bóng.
Theo bảng thứ tự các CLB trên thế giới của thống kê Opta, trước khi Messi đến, Inter Miami đứng vị trí 865 toàn cầu, và 27 trong 29 CLB ở MLS (trên DC United và Toronto).
Ảnh: AP, Columbus Dispatch, USA Today