Đối thủ từng thắng U.23 Việt Nam có thể khiến Argentina vỡ mộng Olympic

Argentina đã khởi đầu môn bóng đá nam Olympic Paris 2024 theo cách... tệ nhất có thể. Thầy trò HLV Javier Maschesrano thua 1-2 trước Ma Rốc, trong trận đấu Argentina vừa kém về chuyên môn, vừa bị đẩy vào tình cảnh ức chế.

Julian Alvarez cùng đồng đội bị CĐV Ma Rốc tấn công bằng pháo sáng, chai lọ, trải qua gần 2 tiếng ngồi trong phòng thay đồ, sau đó phải trở lại sân thi đấu nốt 3 phút trong bối cảnh bị tước bàn thắng. Thất bại trước Ma Rốc chưa tước đi cơ hội của Argentina, nhưng để lại dư chấn tâm lý mà học trò của HLV Maschesrano phải vượt qua.

Đối thủ của Olympic Argentina ở lượt đấu thứ hai là Olympic Iraq. Trong khi Argentina là nền bóng đá hùng mạnh bậc nhất thế giới khi đang giữ vị thế đương kim vô địch World Cup lẫn Copa America, Iraq lại ở tầm vóc khiêm tốn hơn nhiều. Argentina là ứng viên cho tấm HCV Olympic Paris, còn sự hiện diện của Iraq ở đây vốn đã là bất ngờ.

Tuy nhiên, bóng đá trẻ luôn rất... khó nói. Có lẽ người Argentina hiểu điều này hơn ai hết, khi tròn 3 năm trước, thế hệ đàn em của Lionel Messi đã bại trận trước Úc ở Olympic Tokyo. Sau đó dù giành 4 điểm sau 2 trận còn lại, nhưng Argentina vẫn rời cuộc chơi ngay từ vòng bảng. Ám ảnh thất bại một lần nữa đe dọa Argentina khi học trò Mascherano đã chơi thất vọng trước Ma Rốc ở trận khai màn.

Dù có Nicolas Otamendi, Julian Alvarez hay Giuliano Simeone (con trai của huyền thoại Diego Simeone), nhưng Argentina vẫn đá rời rạc, thiếu nhiệt huyết. Điểm cộng duy nhất của đại diện Nam Mỹ trong trận ra quân là tinh thần khởi sắc ở khoảng thời gian cuối trận, khi đã thua 0-2. Thế nhưng, ngọn lửa ấy lại bị sự cố từ ban tổ chức dập tắt.

Trái ngược với Argentina, Iraq kém tiếng và ở đẳng cấp thấp hơn. Nòng cốt đội hình Olympic Iraq là khung đội hình U.23 Iraq từng thắng U.23 Việt Nam hay U.23 Indonesia ở giải U.23 châu Á. Ngoài ngôi sao Ali Jasim đang chơi cho CLB Como của Ý (do Cesc Fabregas huấn luyện, mới thăng hạng Serie A), phần còn lại của Olympic Iraq là những cầu thủ chưa tên tuổi, đang chơi trong nước.

Dù vậy, đại diện châu Á lại có thứ Argentina lúc này đang thiếu, đó là tinh thần. Olympic Iraq đã chơi cực "nhiệt" trong trận ra quân với Olympic Ukraine, trong đó điểm mạnh là khả năng pressing, tranh chấp tay đôi và nỗ lực đến cùng trong từng tình huống bóng. Lối chơi quyết liệt đã giúp Iraq khỏa lấp chênh lệch trình độ với Ukraine. Đó cũng là cách Ma Rốc đã ngáng đường Argentina. Nhanh hơn, khỏe hơn và nhiệt huyết hơn, như vậy là đủ để xô đổ ranh giới vốn đã mong manh ở các giải trẻ.

Trong khi Argentina đang như... đeo chì vào chân với áp lực không thắng đồng nghĩa khả năng cao bị loại, Iraq lại rất thoải mái. Do đã thắng trận đầu, nên trong trường hợp Iraq hạ Argentina còn Ma Rốc không thua Ukraine, đại diện châu Á sẽ vượt vòng bảng trước một lượt đấu. Thậm chí, một trận hòa trước Argentina cũng là đủ để Iraq tiến gần hơn tứ kết.

Sức ép nặng nề từ đối thủ và chính bản thân sẽ buộc thầy trò HLV Mascherano phải thắng chính mình. Dẫu sao, Argentina vẫn mạnh hơn Iraq. Nếu chơi đúng sức, quyết tâm và nỗ lực hơn như đã thể hiện trong 20 phút cuối trước Ma Rốc, Alvarez cùng đồng đội sẽ lấy trọn 3 điểm.