Châu Ngọc Quang là một trong ba cầu thủ HAGL có mặt ở đội tuyển Việt Nam trong đợt tập trung tháng 10, bên cạnh thủ môn Trần Trung Kiên và tiền đạo Nguyễn Quốc Việt. Đây là phần thưởng cho nỗ lực của Ngọc Quang, khi cầu thủ sinh năm 1996 chiến đấu bền bỉ, góp công lớn giúp HAGL đứng nhì bảng sau 4 vòng.
Ở đội tuyển Việt Nam, Ngọc Quang là một những hảo thủ trên hàng công, bên cạnh Quang Hải, Văn Toàn, Hoàng Đức, Hùng Dũng, Thái Sơn...
Cầu thủ của HAGL khẳng định: "Tôi biết vị trí tôi thi đấu có nhiều cái tên nổi bật như Văn Toàn, Quang Hải. Tôi không đề ra mục tiêu mình phải cạnh tranh thế nào, nhưng sẽ luôn nỗ lực trong buổi tập với tinh thần cao nhất".
Châu Ngọc Quang (giữa) trong màu áo HAGL
ẢNH: MINH TRẦN
Ngọc Quang nhấn mạnh, do mới tập luyện cùng HLV Kim Sang-sik 1 buổi nên chưa thể đánh giá về triết lý, lối chơi của nhà cầm quân người Hàn Quốc. Tuy nhiên, cầu thủ 28 tuổi nhận định ông Kim là chiến lược gia "hiền lành và dễ gần với các cầu thủ".
Ngọc Quang được đôn lên đội một HAGL dự V-League năm 2016, nhưng chặng đường của cầu thủ sinh năm 1996 ở phố núi đầy gian truân. Dù mùa giải 2017, Ngọc Quang chơi 25 trận, góp công lớn giúp đội nhà trụ hạng, song sau đó, cầu thủ này liên tục bị mang đi cho mượn.
Trong khi đồng đội có suất đá chính rồi thay nhau lên tuyển, Ngọc Quang "lang bạt" đến Đắk Lắk, Thể Công Viettel rồi Hải Phòng. Cuối vòng loại World Cup 2022, tiền vệ này mới được HLV Park Hang-seo thử nghiệm, để rồi dịch bệnh cũng lấy đi luôn cơ hội của Ngọc Quang.
Mùa này, Ngọc Quang đã ghi 2 bàn sau 3 trận, góp công trong 33% số pha lập công của HAGL để đưa đội lên ngôi đầu. Lần trở lại đội tuyển Việt Nam của tiền vệ HAGL bởi thế cũng rất khác. Anh không còn đứng sau cái bóng của bất cứ ai ở phố núi, cũng không còn cam phận dự bị. Ngọc Quang có vị thế riêng và được triệu tập nhờ khẳng định năng lực.
Ngọc Quang khẳng định, các cầu thủ HAGL đã được bầu Đức và giám đốc kỹ thuật (GĐKT) Vũ Tiến Thành dặn dò.
"Chú Ba (bầu Đức) và GĐKT Vũ Tiến Thành dặn chúng tôi cứ giữ tinh thần thoải mái, phải cống hiến hết mình cho đội tuyển Việt Nam và CLB", Ngọc Quang tiết lộ. "Từ khi ông Vũ Tiến Thành về HAGL, ông luôn thúc đẩy cầu thủ phải chiến đấu với 100% khả năng. Chúng tôi đã nỗ lực thay đổi rất nhiều".
Châu Ngọc Quang chia sẻ thêm: "Nếu được thi đấu cạnh Minh Vương và các đồng đội HAGL trên đội tuyển thì thật tuyệt vời. Tôi khá nhớ Minh Vương".