Một khu vực phía nam thủ đô Beirut của Li Băng bị không kích hôm 23.9
ẢNH: AFP
Giới chức Li Băng cho hay cuộc tấn công của Israel hôm 23.9 khiến ít nhất 492 người thiệt mạng và khiến nhiều người ồ ạt bỏ chạy lánh nạn trong ngày chết chóc nhất ở nước này trong nhiều thập niên.
Sau một số cuộc tập kích xuyên biên giới dữ dội nhất kể từ khi xung đột bùng phát vào tháng 10, Israel đã cảnh báo người dân ở Li Băng sơ tán khỏi những khu vực mà họ cho là nơi lực lượng Hezbollah cất giữ vũ khí, theo Reuters.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã gửi tuyên bố trong một đoạn phim ngắn tới người dân Li Băng. "Cuộc chiến của Israel không phải với các bạn, mà là với Hezbollah. Trong thời gian quá dài, Hezbollah đã sử dụng các bạn làm lá chắn sống", ông cáo buộc.
Các gia đình từ miền nam Li Băng chất đầy đồ đạc và người lên xe ô tô, xe tải để sơ tán. Các xa lộ phía bắc bị kẹt cứng. Một người dân chia sẻ rằng mọi người không biết phải đi đâu nên chỉ muốn đến Beirut.
Quân đội Israel cho biết họ đã tấn công Hezbollah ở phía nam, phía đông và phía bắc Li Băng, bao gồm "các bệ phóng, sở chỉ huy và cơ sở hạ tầng khủng bố". Không quân Israel đã tấn công khoảng 1.600 mục tiêu của Hezbollah ở phía nam Li Băng và thung lũng Bekaa, họ cho biết.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant cho biết ngày 23.9 đánh dấu "đỉnh cao đáng kể" trong cuộc xung đột kéo dài gần một năm.
"Vào ngày này, chúng tôi đã phá hủy hàng chục ngàn quả tên lửa và đạn dược chính xác. Những gì Hezbollah đã xây dựng trong suốt 20 năm kể từ Chiến tranh Li Băng lần thứ 2 thực tế đang bị IDF phá hủy", ông phát biểu, ám chỉ Lực lượng Phòng vệ Israel.
Bộ Y tế Lebanon cho biết ít nhất 492 người đã thiệt mạng, bao gồm 35 trẻ em, bên cạnh 1.645 người bị thương. Một quan chức Li Băng cho biết đây là số người chết hằng ngày cao nhất ở nước này do bạo lực kể từ cuộc nội chiến 1975-1990.
Chỉ huy cấp cao của Hezbollah thiệt mạng trong cuộc không kích của Israel vào Beirut
Mỹ và EU lên tiếng
Một quan chức cấp cao của Bộ Ngoại giao Mỹ cho biết nước này không ủng hộ việc leo thang căng thẳng xuyên biên giới giữa Israel và Hezbollah. Mỹ sẽ thảo luận "những ý tưởng cụ thể" với các đồng minh và đối tác để ngăn chặn cuộc chiến lan rộng.
Các quan chức Israel nói sự gia tăng các cuộc không kích vào các mục tiêu của Hezbollah ở Li Băng gần đây là nhằm buộc Hezbollah phải đồng ý với một giải pháp ngoại giao.
Một quan chức Mỹ phản bác lập trường của Israel, khi nói rằng chính quyền của Tổng thống Biden tập trung vào việc "giảm căng thẳng ... và phá vỡ chu kỳ tấn công - phản công".
Quan chức ngoại giao Liên minh châu Âu Josep Borrell cho rằng sự leo thang giữa Israel và Hezbollah gần như là "cuộc chiến toàn diện" khiến "tình hình cực kỳ nguy hiểm và đáng lo ngại".
Ông cho biết những nỗ lực nhằm giảm căng thẳng vẫn đang được tiến hành, nhưng nỗi lo sợ tồi tệ nhất của châu Âu về chiến sự lan rộng đang trở thành hiện thực. Theo ông, dân thường đang phải trả giá đắt và mọi nỗ lực ngoại giao đều cần thiết để ngăn chặn một cuộc chiến toàn diện.
Lầu Năm Góc ngày 23.9 cho hay Mỹ đang điều thêm một nhóm nhỏ binh sĩ đến Trung Đông do tình hình căng thẳng leo thang giữa Israel và lực lượng Hezbollah ở Li Băng.
"Vì lý do thận trọng, chúng tôi sẽ cử thêm một số lượng nhỏ quân nhân Mỹ đến để tăng cường lực lượng hiện đang có mặt trong khu vực", theo ông Patrick Ryder, người phát ngôn Lầu Năm Góc.