Nguyễn Anh Minh 17 tuổi và Lê Khánh Hưng 16 tuổi vừa bước vào hành trình tranh ngôi vô địch US Amateur 2024 do Hiệp hội Golf Mỹ (USGA) chủ trì.
USGA tổ chức US Amateur từ 1895, yêu cầu chuyên môn hiện ở đỉnh tầm bán chuyên để sự kiện xứng danh major nghiệp dư quốc tế.
Kỳ đấu 2024 diễn ra tại Minnesota từ ngày 12-18/8, vẫn theo thông lệ đấu gậy hai vòng, luân phiên trên sân Chaska và Hazeltine National par72 để chọn 64 gương mặt cho giai đoạn đấu hố loại trực tiếp, từ đó xác định tân vô địch. Chủ danh hiệu đó sẽ được dự ba major lừng danh trong năm 2025, gồm Masters, US Open và The Open.
Golfer Nguyễn Anh Minh. Ảnh: Vietnam National Golf Team
Vòng 1 đấu gậy kết thúc hồi sáng nay 13/8 theo giờ Hà Nội với tín hiệu tích cực cho Khánh Hưng và quan ngại cho Anh Minh. Khánh Hưng đứng T24 khi đánh 68 gậy, tương ứng điểm -2 ở Chaska, còn Anh Minh ở T196 với 76 gậy quy thành +4 tại Hazeltine National. Thành tích đấu gậy cũng phụ thuộc chiều dài và chuẩn sân đấu. Sân Chaska par70, dài 6.804 yard trong khi Hazeltine National par72, dài 7.599 yard và theo đó được nhận xét khó hơn.
Vị trí dẫn sau chặng mở màn thuộc về Paul Chang (Trung Quốc) và Tom Fischer (Mỹ), cùng -6 trên Chaska.
Danh sách đấu US Amateur 2024 có 312 suất trong đó 142 suất đặc cách vào sự kiện chính, còn lại lấy từ vòng loại. Giai đoạn sơ tuyển có một vòng, diễn ra ở 45 sân, quy tụ 4.970 golfer. Sau đó là phần chung khảo, cũng một vòng, tại 19 sân để lọc ra 170 gương mặt giành quyền đi tiếp.
Ban tổ chức đặt chỉ số điểm chấp tối đa 0.4 nhưng không giới hạn tuổi tham gia thi đấu. Lịch sử giải ghi nhận nhiều cựu vô địch về sau là huyền thoại, trong đó nhóm nổi bật gồm Bobby Jones với kỷ lục thắng năm kỳ, Arnold Palmer (1954), Jack Nicklaus (1959, 1961), Tiger Woods ghi mạch thắng ba kỳ (1994-1996).
Bước vào cuộc tranh cup kỳ này ở Minnesota, Anh Minh thuộc diện đặc cách nhờ đứng trong top 100 bảng golf nghiệp dư thế giới, còn Khánh Hưng vượt qua vòng loại.
Đây là bộ đôi hiện đứng đầu golf nghiệp dư Việt Nam, đều từng vô địch giải thuộc hệ thống chuyên nghiệp trong nước và mang về hai huy chương golf đầu tiên cho nước nhà trong lịch sử SEA Games, tại Cambodia 2022 trong đó Khánh Hưng đoạt chiếc vàng, Anh Minh lĩnh đồng.
Trước US Amateur 2024, Anh Minh cùng Khánh Hưng dự US Junior Amateur kỳ mới nhất, cũng do Hiệp hội Golf Mỹ chủ quản. Giải đó diễn ra trong tuần cuối tháng 7, ghi Khánh Hưng bị cắt loại sau hai vòng đấu gậy, còn Anh Minh trở thành đại diện Việt Nam đầu tiên vào đến tứ kết ngay lần đầu góp mặt.
Quốc Huy