Chelsea phải di chuyển chặng đường dài và chơi dưới thời tiết lạnh giá khi làm khách trước FC Astana, ở giải hạng ba của châu Âu là Conference League.
Theo lịch đấu Conference League mới được xác định, Chelsea phải tới Astana, thủ đô của Kazakhstan, để làm khách trước FC Astana ngày 12/12.
Nhưng do sân Astana Arena phải đại tu, trận đấu được chuyển tới sân Almaty Central ở Almaty, thành phố chỉ cách biên giới Trung Quốc vài trăm km. Điều này có nghĩa Chelsea và các CĐV phải di chuyển đường hàng không từ London tới Almaty khoảng 5.600 km, hoặc đường bộ khoảng 6.700 km (gần gấp bốn lần quãng đường từ Hà Nội vào TP HCM).
Các cầu thủ Chelsea mừng bàn trong trận hòa Crystal Palace 1-1 ở Ngoại hạng Anh hôm 1/9. Ảnh: CFC
Ngoài hành trình dài, Chelsea có thể còn gặp vấn đề về thời tiết. Theo tờ Daily Mail, vào giữa tháng 12, nhiệt độ tại Kazakhstan xuống dưới âm 5 độ C. Các cầu thủ sẽ phải chơi dưới tuyết rơi dày và mặt sân gần như không có cỏ.
Chelsea sẽ chơi sáu trận ở vòng bảng Conference League. Họ khởi đầu bằng trận tiếp Gent rồi tới Hy Lạp gặp Panathinaikos. Sau khi tiếp Noah, họ lại phải tới Đức gặp Heidenheim và tới Kazakhstan gặp Astana. Trận cuối cùng, Chelsea được chơi trên sân nhà trước Shamrock Rovers.
Giống Champions League và Europa League, Conference League thay đổi thể thức từ mùa này. 36 đội sẽ chơi chung một bảng, với mỗi đội gặp sáu đối thủ khác nhau. Tám đội dẫn đầu sẽ vào thẳng vòng 1/8. Các đội xếp từ thứ chín đến 24 phải chia cặp đá play-off tranh tám vé còn lại, trong khi 12 đội xếp cuối bị loại.
Chelsea về thứ sáu Ngoại hạng Anh mùa trước, đủ điều kiện cần để giành vé dự Europa League. Nhưng do Man Utd giành Cup FA và lấy mất tấm vé này, đội bóng thành London phải xuống Conference League.
Theo các nhà cái, Chelsea là ứng cử viên số một tại Conference League. Các đội được đánh giá cao tiếp theo gồm Fiorentina, Betis và FC Copenhagen.
Conference League mới tổ chức được ba mùa, với các nhà vô địch Roma, West Ham và Olympiakos. Fiorentina là á quân hai mùa gần nhất.
Thanh Quý (theo Daily Mail)