Hôm nay, SpaceX đã thực hiện thành công chuyến bay thử nghiệm thứ năm của Starship, ghi dấu một thành tựu ấn tượng khi tầng đẩy tên lửa Super Heavy được thu hồi thành công bằng hệ thống cánh tay robot Mechazilla. Đây là lần đầu tiên SpaceX sử dụng hệ thống này để bắt tầng đẩy từ giữa không trung, mở ra kỷ nguyên mới cho việc tái sử dụng tên lửa với độ chính xác cao.
Trong chuyến bay này, tầng Super Heavy đã đẩy Starship ra khỏi bầu khí quyển, sau đó tự điều chỉnh để quay trở lại bệ phóng. Điều đặc biệt nằm ở phương pháp thu hồi tiên tiến: thay vì hạ cánh trên bệ nổi hoặc sử dụng chân đỡ như với Falcon 9, booster được điều khiển để đáp chính xác vào giữa cánh tay robot của Mechazilla.
Công nghệ Mechazilla - 'bí quyết' giúp SpaceX tái sử dụng tên lửa
Mechazilla là một hệ thống cánh tay robot gắn trên tháp phóng, được thiết kế để tóm gọn tầng đẩy Super Heavy. Khi booster trở lại Trái Đất, các cánh tay robot này sẽ đỡ nó giữa không trung, giúp giảm thiểu rủi ro hư hỏng và tiết kiệm trọng lượng bằng cách loại bỏ chân đỡ. Hệ thống này hoạt động dựa vào các cảm biến hiện đại và hệ thống điều khiển thời gian thực, cho phép tính toán vị trí và tốc độ của booster một cách chính xác.
Booster Super Heavy sử dụng các động cơ phụ để điều chỉnh hướng trong quá trình hạ cánh, trong khi Mechazilla điều chỉnh vị trí cánh tay để đón bắt chính xác. Đây là một sự kết hợp hoàn hảo giữa các hệ thống cơ khí và phần mềm, đòi hỏi sự đồng bộ hóa tuyệt đối giữa booster và Mechazilla.
Công nghệ Mechazilla không chỉ là một hệ thống hạ cánh mới mà còn tạo ra bước đột phá lớn trong khả năng tái sử dụng. Thay vì phải tiến hành bảo trì phức tạp hoặc thay thế nhiều bộ phận sau mỗi lần hạ cánh, booster có thể nhanh chóng được tái sử dụng. Điều này giúp giảm đáng kể thời gian chuẩn bị cho lần phóng tiếp theo, đồng thời giảm thiểu chi phí vận hành, một yếu tố then chốt trong tham vọng giảm chi phí phóng của SpaceX.
Không có nhu cầu sử dụng chân đỡ hoặc bệ nổi, Mechazilla cũng giúp giảm trọng lượng tổng thể của tên lửa, từ đó tăng hiệu suất sử dụng nhiên liệu. Điều này có ý nghĩa quan trọng đối với các sứ mệnh không gian, khi hiệu quả vận hành luôn là yếu tố hàng đầu trong việc tối ưu hóa chi phí và thời gian.
Công nghệ Mechazilla không chỉ cải tiến quy trình tái sử dụng mà còn đóng vai trò quan trọng trong việc chuẩn bị cho các sứ mệnh lớn hơn như thám hiểm Mặt Trăng và sao Hỏa. Khả năng tái sử dụng nhanh chóng và tiết kiệm chi phí là chìa khóa để SpaceX hiện thực hóa tham vọng xây dựng hệ thống tàu vũ trụ tái sử dụng hoàn toàn.
Với Mechazilla, SpaceX không chỉ giảm chi phí vận hành mà còn tăng cường độ bền vững và khả năng mở rộng các sứ mệnh không gian, đặc biệt là những nhiệm vụ liên hành tinh. Đây là một bước tiến lớn trong chiến lược của SpaceX nhằm biến không gian trở nên dễ tiếp cận hơn, giảm thiểu gánh nặng về chi phí và nguồn lực.