Theo Hãng tin AFP, bên cạnh 300.000 người đăng ký tham dự chính thức, hàng trăm nghìn người đã tập trung bên ngoài quảng trường Esplanade, nằm trong công viên Tasitolu, thủ đô Dili (Timor-Leste), nơi Giáo hoàng Francis cử hành Thánh lễ từ sáng 10-9.
Dựa trên đám đông bên ngoài nơi cử hành Thánh lễ, chính quyền Timor-Leste ước tính khoảng từ 700.000 - 750.000 giáo dân, tức khoảng một nửa dân số nước này, tham dự Thánh lễ hôm 10-9.
“Tôi vô cùng biết ơn vì có thể tham dự Thánh lễ này. Nếu Giáo hoàng đến thăm chậm vài năm nữa, không biết tôi còn có thể dự lễ hay không”, bà Felicidade do Rosario (49 tuổi) vui mừng nói với AFP.
Số lượng người có mặt tại Thánh lễ đông đến mức ít nhất một công ty viễn thông địa phương buộc phải phát thông báo về việc tín hiệu bị yếu đi.
AFP cũng gọi Thánh lễ ở Timor-Leste là một trong những Thánh lễ lớn nhất mà Giáo hoàng Francis từng cử hành trong suốt triều đại giáo hoàng của mình.
Năm 2023, khoảng 1 triệu tín hữu Công giáo đã tụ họp tại thủ đô Kinshasa của Cộng hòa Dân chủ Congo, thuộc khu vực Trung Phi, để chào đón Giáo hoàng Francis.
Tuy nhiên, kỷ lục vẫn thuộc chuyến thăm thủ đô Manila, Philippines hồi năm 2015 của người đứng đầu Giáo hội Công giáo, với hơn 6 triệu người đã tụ họp để chào đón ngài.
Timor-Leste có hơn 1,3 triệu tín hữu Công giáo, chiếm đến 96% dân số nước này và là một trong những quốc gia châu Á hiếm hoi có phần lớn dân số theo Công giáo.
Giới chức thủ đô Dili đã chi 12 triệu USD để “tân trang” lại thủ đô trước chuyến thăm của Giáo hoàng Francis. Trong đó, phần Cung Thánh nơi Giáo hoàng Francis đứng cử hành Thánh lễ đã tiêu tốn 1 triệu USD.
Nhiều người đã chỉ trích bởi Timor-Leste là một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới, theo AFP.
Sau khi kết thúc lịch trình tại Timor-Leste, Giáo hoàng Francis sẽ đến thăm Singapore từ ngày 11 đến 13-9. Singapore cũng là điểm dừng chân cuối cùng trong chuyến tông du dài nhất kể từ khi Giáo hoàng Francis đăng quang.