Quân đội Israel cho biết đã đưa về nước thi thể của 6 con tin ở Dải Gaza. Các cuộc đàm phán vẫn tiếp tục để đưa hơn 100 con tin còn lại trở về.
Theo Hãng tin Reuters, hiện có khoảng 109 con tin đang bị giữ tại Dải Gaza, trong đó khoảng 1/3 được cho là đã thiệt mạng, và số phận của những người còn lại vẫn chưa rõ.
Phần lớn những con tin này đã bị các tay súng của Hamas bắt cóc khi tấn công miền Nam Israel vào ngày 7-10-2023, khiến khoảng 1.200 người Israel và người nước ngoài thiệt mạng, đồng thời bắt cóc khoảng 250 người làm con tin.
Ngày 20-8, Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken đã gặp các quan chức tại Ai Cập. Chuyến đi của ông Blinken nhằm thu hẹp sự khác biệt giữa Israel và Hamas về một thỏa thuận chấm dứt xung đột ở Dải Gaza và đảm bảo việc trao trả các con tin.
Zahiro Shahar Mor, cháu trai của con tin Abraham Munder, 1 trong 6 người có thi thể được đưa về Israel, cho biết chính quyền Israel đã "phá hỏng" cơ hội ký kết một thỏa thuận ngừng bắn và đưa các con tin trở về an toàn.
"Chú tôi là một anh hùng chiến tranh, người đã cống hiến cả cuộc đời để xây dựng đất nước. Hamas đã bắt cóc chú, nhưng việc chú bị bỏ rơi thuộc về trách nhiệm của Chính phủ Israel", Mor nói với Reuters. "Tôi sẽ không ngừng đấu tranh để đưa những người còn sống trở về. Nếu không, tương lai của nhà nước Israel sẽ bị đe dọa. Không ai muốn sống trong một quốc gia không quan tâm đến công dân của mình, thậm chí phản bội và bỏ rơi họ".
Bộ trưởng Quốc phòng Yoav Gallant cho biết thi thể của Yagev Buchshtab, Alexander Dancyg, Abraham Munder, Yoram Metzger, Nadav Popplewell và Chaim Peri đã được quân đội Israel đưa về từ các đường hầm dưới thành phố Khan Younis ở miền Nam Gaza sau một "chiến dịch phức tạp".
"Chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc để đạt được các mục tiêu của cuộc chiến này - đưa các con tin trở về Israel và triệt hạ Hamas", ông Gallant tuyên bố.
Phát ngôn viên quân đội Israel, chuẩn đô đốc Daniel Hagari, nói trong một cuộc họp báo rằng ông quyết tâm đưa tất cả các con tin về nhà - cả những người còn sống để hồi phục và những người đã chết để chôn cất.
"Chúng tôi sẽ không từ bỏ bất kỳ ai trong số họ", ông Daniel Hagari nói, nhấn mạnh rằng đây là một nghĩa vụ đạo đức. "Nhưng chúng tôi không thể mang tất cả họ trở về trong các chiến dịch cứu hộ".
Ông từ chối tiết lộ có bao nhiêu con tin vẫn còn sống. Khi được hỏi liệu các con tin có bị giết nhầm bởi hỏa lực của Israel hay không, ông cho biết lực lượng quân đội đang hoạt động gần đó và sẽ điều tra chính xác các tình huống dẫn đến cái chết của họ.
Thủ tướng Benjamin Netanyahu, người đã bị nhiều gia đình con tin chỉ trích nặng nề vì không đạt được thỏa thuận, cho biết chính phủ sẽ tiếp tục nỗ lực để đưa các con tin còn lại trở về từ Gaza.
"Nhà nước Israel sẽ tiếp tục nỗ lực hết sức để đưa tất cả các con tin của chúng ta trở về - cả những người còn sống và những người đã chết", ông Netanyahu tuyên bố.