Tướng Israel cho biết các binh sĩ đột nhập hầm ngầm của ông Sinwar, thủ lĩnh Hamas ở Gaza, song không bắt được ông này vì đến muộn vài phút.
Chuẩn tướng Dan Goldfus, chỉ huy sư đoàn dù số 98 Ha-Esh, trong cuộc phỏng vấn phát sóng trên Kênh 12 của Israel ngày 11/8 cho biết các binh sĩ dưới quyền suýt bắt được Yahya Sinwar, người bị Israel cáo buộc lên kế hoạch cho vụ tấn công vào lãnh thổ nước này ngày 7/10/2023.
"Chúng tôi suýt bắt được ông ta. Chúng tôi tiến vào nhà rồi xuống hầm ngầm, phát hiện nhiều tiền mặt tại đó, vũ khí nằm rải rác xung quanh, cốc cà phê vẫn còn nóng", tướng Goldfus nói, đồng thời xác nhận binh sĩ Israel xông vào "chỉ vài phút" sau khi ông Sinwar rời khỏi nơi ẩn náu.
Ông Goldfus không nêu rõ thời điểm diễn ra chiến dịch trên. Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) ngày 13/2 công bố một số hình ảnh được quay vào 10/10/2023, ba ngày sau vụ đột kích của Hamas, cho thấy công trình ngầm ở thành phố Khan Younis mà ông Sinwar cùng gia đình và các quan chức Hamas cấp cao khác từng sử dụng.
Ông Yahya Sinwar phát biểu trong sự kiện tại Gaza City tháng 4/2023. Ảnh: AFP
Công trình này có hai nhà tắm, một nhà bếp, một phòng ngủ và căn phòng mà IDF cho biết là của ông Sinwar, nơi binh sĩ Israel phát hiện két sắt chứa hàng triệu USD tiền mặt.
Ông Sinwar là thủ lĩnh lực lượng Hamas tại Dải Gaza, trực tiếp phụ trách các hoạt động của nhóm ở dải đất, trong khi phần lớn các lãnh đạo khác sống lưu vong ở nước ngoài.
Ông là một trong các thành viên Hamas bị Israel truy nã gắt gao nhất với cáo buộc chủ mưu vụ tấn công đầu tháng 10/2023, thường được mô tả là người theo đường lối không nhượng bộ.
Sinwar ngày 6/8 được bầu làm thủ lĩnh cơ quan chính trị của Hamas, thay thế người tiền nhiệm là Ismail Haniyeh bị ám sát tại Iran ngày 31/7.
Tướng Goldfus tuyên bố quân đội Israel đã gây nhiều thiệt hại cho Hamas cả trên mặt đất lẫn dưới lòng đất. "Điều này không diễn ra một sớm một chiều. Nhiều người mong chờ chiến dịch diễn ra nhanh chóng và chúng tôi cũng vậy, nhưng quân đội Israel đang phá hủy hệ thống hạ tầng đã tồn tại nhiều năm", ông nói.
Sư đoàn 98 Israel lần đầu tiến công thành phố Khan Younis ở miền trung Dải Gaza vào tháng 11/2023, sau khi các binh sĩ dưới quyền ông Goldfus chiến đấu suốt 10 tiếng để vượt qua phòng tuyến của Hamas. Tuần trước, sư đoàn này tiếp tục mở chiến dịch tại Khan Younis, nhưng lần này chỉ diễn ra trong một tiếng rưỡi.
Israel mở chiến dịch quân sự nhằm vào Dải Gaza để trả đũa vụ tấn công của Hamas. Theo cơ quan y tế Dải Gaza, 39.897 người tại đây đã thiệt mạng và 92.152 người bị thương vì chiến sự.
Nguyễn Tiến (Theo ToI, AFP, AP)