Quân đội Israel thông báo Mohammed Deif, người đứng đầu cánh vũ trang của Hamas, đã thiệt mạng trong cuộc không kích tháng trước ở nam Gaza.
"Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) thông báo vào ngày 13/7, các tiêm kích của chúng tôi đã tấn công vào khu vực thành phố Khan Younis và sau đánh giá tình báo, có thể xác nhận Mohammed Deif đã thiệt mạng trong cuộc không kích", IDF hôm nay ra tuyên bố.
Theo IDF, Deif là người khởi xướng, lên kế hoạch và thực hiện vụ đột kích vào miền nam Israel ngày 7/10/2023, khiến hơn 1.100 người thiệt mạng. Trong vụ không kích của IDF vào Khan Younis, quả bom nặng khoảng 900 kg đã phát nổ xung quanh ngôi nhà nơi Deif ẩn náu cùng cấp phó, tạo ra hố bom rất lớn.
Cơ quan y tế ở Gaza trước đó cho biết cuộc không kích khiến hơn 90 người thiệt mạng, song phủ nhận Deif nằm trong số này.
Mohammed Deif trong bức ảnh chụp duy nhất từ những năm 2000. Ảnh: AFP
Với tư cách người đứng đầu lữ đoàn Ezzedine al-Qassam, cánh vũ trang của Hamas, Deif là một trong những người bị Israel truy nã gắt gao nhất gần ba thập kỷ qua và bị Mỹ đưa vào danh sách "khủng bố quốc tế" từ năm 2015. Theo quân đội Israel, Deif đã thực hiện nhiều cuộc tấn công vào Israel trong nhiều năm qua. Deif hoạt động cùng với Yahya Sinwar, thủ lĩnh Hamas ở Gaza.
"Trong chiến sự, ông ta ra lệnh và chỉ thị cho các thành viên cấp cao trong lực lượng quân sự Hamas", IDF cho biết thêm.
Hamas hiện chưa lên tiếng về thông tin từ IDF.
Thông báo này được đưa ra một ngày sau khi Ismail Haniyeh, người đứng đầu văn phòng chính trị của Hamas, bị ám sát ở Tehran. Iran và Hamas cáo buộc Israel đứng sau vụ tập kích vào nơi lưu trú của Haniyeh, song Tel Aviv đến nay vẫn không xác nhận hay phủ nhận.
Tình báo Israel chỉ có duy nhất một bức ảnh của Deif được chụp từ hơn 20 năm trước, bởi thủ lĩnh quân sự Hamas không để lại bất cứ dấu tích nào trong quá trình hoạt động.
Không rõ tên thật của Deif là gì, dù một số nguồn tin cho rằng đó là Mohammed al-Masri. Deif trong tiếng Arab có nghĩa là "khách", ám chỉ thực tế ông ta không ở lại đâu quá một đêm để tránh bị lực lượng Israel phát hiện.
Deif gia nhập Hamas vào cuối những năm 1980 với sự giúp đỡ của Yahya Ayyash, một trong những chuyên gia chất nổ chính của Hamas.
Sau khi lên kế hoạch tiến hành các vụ tấn công tự sát trong những năm 1990, Deif ngày càng trở nên quan trọng với Hamas, đặc biệt là sau khi Ayyash bị tình báo Israel ám sát năm 1996. Ông được bổ nhiệm vị trí thủ lĩnh lữ đoàn Ezzedine al-Qassam năm 2002.
Huyền Lê (Theo AFP, Reuters)