AnhVõ sĩ 34 tuổi Anthony Joshua nặng hơn đối thủ đồng hương Daniel Dubois khoảng 1,8 kg, trước trận tranh đai hạng nặng IBF trên sân Wembley ngày 21/9.
Trên sân khấu bên dưới Đài Tưởng Niệm Nelson ở Quảng trường Trafalgar ở Thành phố Westminster, Trung tâm London ngày 20/9, Anthony Joshua đạt cân nặng 114,5 kg - so với 112,7 kg của Dubois.
Joshua, được chào đón bởi những tiếng cổ vũ tại London, nặng hơn một chút so với trận gần nhất thắng cựu vô địch hạng nặng UFC Francis Ngannou hồi tháng 3/2024 (khoảng 114,4 kg). Trong khi đó, Dubois nặng hơn 1,3 kg so với mức cao nhất trước đó trong sự nghiệp, nhưng vẫn nhẹ ký hơn đối thủ đồng hương.
Joshua và Dubois trong buổi cân và chạm mặt trước trận tranh đai hạng nặng IBF trên sân Wembley ngày 21/9. Ảnh: Matchroom Boxing
Trong sự nghiệp nhà nghề, Dubois thắng 21 qua 23 trận, với 20 trận knock-out, đạt tỷ lệ 95%. Võ sĩ 27 tuổi chạy đà hoàn hảo cho trận gặp Joshua khi thắng bằng knock-out kỹ thuật hai đối thủ gần nhất là Filip Hrgovic và Jarrell Miller.
Dubois giữ đai hạng nặng WBA từ 2022 đến 2023, và đai vô địch hạng nặng tạm thời của IBF vào năm 2024. Sau khi Oleksandr Usyk từ bỏ đai vô địch, Dubois được đôn lên thành nhà vô địch chính thức của IBF và lần đầu trở thành nhà vô địch thế giới. Dubois sẽ bảo vệ đai trước đồng hương Joshua với hơn 90.000 người trên sân vận động Wembley, London ngày 21/9.
Joshua từng tham dự năm trận tranh đai hạng nặng thế giới, bắt đầu với trận knock-out Charles Martin để giành đai IBF hồi tháng 4/2016, rồi thắng knock-out kỹ thuật Wladimir Klitschko để giành đai WBA (Super) và IBO hồi tháng 4/2017.
Võ sĩ người Anh giành thêm đai WBO khi thắng Joseph Parker tại sân Principality, Cardiff, Xứ Wales hồi tháng 3/2018, rồi mất tất cả đai khi thua đối thủ người Mỹ gốc Mexico Andy Ruiz Jr. hồi tháng 6/2019. Joshua phục thù khi thắng Ruiz bằng điểm trọng tài sáu tháng sau đó, nhưng lại mất các đai này vào bởi hai thất bại liên tiếp trước Oleksandr Usyk.
Sau khi bước xuống cân hôm 20/9, Joshua hứa sẽ lần thứ ba trở thành nhà vô địch hạng nặng thế giới. Trong lịch sử, chỉ có bốn tay đấm đạt thành tích này là Muhammad Ali, Lennox Lewis, Evander Holyfield và Vitaly Klitshko.
"Các bạn ở bên tôi qua những thăng trầm", Joshua hướng về người hâm mộ và nói. "Nếu tôi có thể yêu cầu bạn một việc, hãy cầu nguyện cho tôi, cho sự thành công, để tôi lần thứ ba trở thành nhà vô địch hạng nặng thế giới. Tôi là đấu sĩ sắp bước vào đấu trường để biểu diễn. Tôi rất phấn khích và sẵn sàng thượng đài".
Dubois dè dặt hơn và tập trung cao độ. "Tôi sẵn sàng bước vào võ đài và chiến đấu", võ sĩ 27 tuổi nói. "Tôi đã bỏ rất nhiều công sức, tập luyện miệt mài cho trận đấu đó. Tôi phải thắng bằng mọi giá".
Joshua (trái) và Dubois trong buổi chụp ảnh quảng bá cho trận đấu tại London ngày 16/9. Ảnh: Matchroom Boxing
Buổi cân tối 20/9 khép lại tuần lễ với nhiều sự kiện diễn ra tại một số địa điểm mang tính biểu tượng nhất của London, gồm hoạt động truyền thông tại Old Billingsgate, buổi chụp ảnh trước Cầu Tháp, lễ đón tiếp long trọng tại Quảng trường Leicester và buổi họp báo tại Guildhall, được xây dựng vào năm 1440.
Theo tờ Manchester Evening News, tỷ lệ phân chia tiền thù lao từ doanh thu trận đấu là 60-40 nghiêng về Joshua. Dubois đang giữ đai IBF, nhưng so về danh tiếng và sức hút thương mại, võ sĩ này không bằng đàn anh sắp sang tuổi 35. Cũng theo nhật báo Anh, Joshua có thể thu về khoảng 33 triệu USD, trong khi Dubois chỉ nhận tối đa khoảng 13,2 triệu - cũng là kỷ lục kiếm tiền của võ sĩ này từ một trận quyền Anh nhà nghề.
Người thắng trong cặp Joshua - Dubois có thể gặp người thắng trong màn tái đấu giữa Oleksandr Usyk và Tyson Fury dự kiến diễn ra tại Riyadh, Arab Saudi ngày 21/12/2024. Ở trận đánh đầu tiên hồi tháng 5/2024, Usyk thắng Tyson Fury bằng điểm trọng tài để trở thành nhà vô địch hạng nặng tuyệt đối đầu tiên trong kỷ nguyên bốn đai - WBA, IBF, WBC và WBO.
Hồng Duy