KỊCH TÍNH CAO TRÀO
Sau thất bại ở World Cup 2023, đội tuyển nữ Mỹ đang trở lạiOlympic Paris với nguồn sinh khí mới. Sự xuất hiện của HLV Emma Hayes, nhà cầm quân từng thành công vang dội cùng đội nữ Chelsea, tạo động lực để Mỹ thanh lọc lực lượng. Thế hệ già cỗi của Alex Morgan, Megan Rapinoe lùi dần về sau, nhường chỗ cho thế hệ trẻ với đại diện sáng giá nhất mang tên Sophia Smith. Với tư duy mới mẻ của HLV Hayes cùng dàn sao trẻ, Mỹ cũng không còn chơi chắc và thực dụng như trước đây, mà lựa chọn triển khai lối chơi nhanh và táo bạo hơn. 3 trận toàn thắng, ghi 9 bàn vào lưới Đức, Úc và Zambia (đều là những đối thủ mạnh) cho thấy Mỹ đang trên đường ray trở lại đỉnh cao.
Sophia Smith (11) của đội tuyển nữ Mỹ được đặt nhiều kỳ vọng
AFP
Dù vậy, trước mặt thầy trò HLV Hayes là cửa ải không dễ vượt mang tên Nhật Bản. Nhật Bản và Mỹ từng chia nhau thống trị bóng đá nữ thế giới khi đối đầu nhau trong 2 trận chung kết liên tục. Nếu ở World Cup 2011, Nhật Bản gây sốc khi thắng Mỹ trên chấm luân lưu để xưng hậu, thì 4 năm sau, Mỹ trả lại sòng phẳng món nợ thất bại khi thắng 5-2 để vô địch.
Cũng đi con đường trẻ hóa để trở lại đỉnh cao như Mỹ, Nhật Bản đã chơi tốt ở World Cup 2023, nhưng lại thiếu may mắn khi thua Thụy Điển ở tứ kết. Đội bóng có biệt danh "Những bông hoa cẩm chướng" phối hợp nhuần nhuyễn và kiểm soát bóng cực tốt nhưng hay gặp khúc mắc ở khâu dứt điểm, bởi các chân sút quá… máy móc và cầu toàn. Đây là sự đối lập giữa Nhật Bản và Mỹ. Trong khi đại diện châu Á dựa vào lối đá tập thể, Mỹ lại thúc đẩy phẩm chất cá nhân.
Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa triết lý của Mỹ ưu việt hơn. Đương kim á quân Olympic quả thực đã chơi tốt ở vòng bảng, nhưng trong một trận đấu cụ thể và khó đoán như tứ kết, chưa chắc Mỹ đã thắng Nhật Bản. Nhiều khả năng các học trò của HLV Hayes phải chơi hiệp phụ, thậm chí đá luân lưu để phân định thắng bại.
CHỦ NHÀ THẲNG TIẾN
3 trận tứ kết còn lại cũng khá hấp dẫn. Tây Ban Nha chơi cực hay ở vòng bảng khi toàn thắng cả 3 trận, chỉ lọt lưới 1 bàn. Với nòng cốt đội hình vừa vô địch thế giới, cộng với những ngôi sao như Alexia Putellas, Aitana Bonmati (hai ngôi sao gần nhất đoạt Quả bóng vàng nữ) đều đang sung sức, Tây Ban Nha gần như không có đối thủ. "La Furia Roja" sẽ dễ dàng đánh bại Colombia, dù đại diện Nam Mỹ đã chơi tiến bộ trong thời gian qua khi chỉ thua Pháp và Canada với cách biệt tối thiểu.
Chủ nhà Pháp cũng được dự đoán sẽ thắng Brazil. Sau thời hoàng kim với Marta trong đội hình, bóng đá nữ Brazil đã sa sút trầm trọng. Brazil phải rất vất vả mới vượt qua vòng bảng với tư cách một trong hai đội thứ ba xuất sắc nhất. Trong khi dù thua Canada ở vòng bảng, nhưng Pháp vẫn rất mạnh. Ưu thế sân nhà, cùng dàn cầu thủ cực mạnh về tốc độ và thể lực của Pháp sẽ giúp thầy trò HLV Herve Renard vào bán kết.
Ở trận còn lại, Canada sẽ đương đầu với Đức. Bị trừ 6 điểm và mất HLV trưởng bởi sự cố quay lén buổi tập của đội nữ New Zealand, nhưng Canada đã bản lĩnh toàn thắng ở vòng bảng, lách khe cửa hẹp vào tứ kết. Canada trở thành đội đầu tiên bị trừ tới 6 điểm mà vẫn đi tiếp. Đó là chỉ dấu cho thấy bản lĩnh của đương kim vô địch Olympic. Dù đội tuyển nữ Đức đang phục hồi sau thất bại bẽ bàng ở World Cup 2023, nhưng Canada vẫn được đánh giá nhỉnh hơn. Jessie Fleming cùng đồng đội nhiều khả năng phải đá hiệp phụ, nhưng đủ sức thắng với bản lĩnh và thể lực đều tốt hơn đối thủ.