Lộ diện đối thủ ‘cực khủng’ của Messi và Inter Miami tại vòng 16 đội Leagues Cup

Columbus Crew là nhà vô địch MLS Cup 2023 và á quân giải CONCACAF Champions Cup 2024 (thua Pachuca của Mexico tỷ số 0-3 trong trận chung kết ngày 2.6). Do đó, đây sẽ là đối thủ cực mạnh của Messi và Inter Miami tại vòng 16 đội giải Leagues Cup sắp tới đây.

Tuy nhiên, nếu vượt qua cửa ải rất khó khăn trước Columbus Crew, thì đường đến trận chung kết và khả năng bảo vệ ngôi vô địch Leagues Cup của Messi và các đồng đội ở Inter Miami sẽ trở nên thông thoáng hơn. 

Tại tứ kết, nếu đi tiếp Inter Miami sẽ gặp lại đối thủ đã gặp ở vòng bảng là Tigres UANL hoặc New York City FC. Ở bán kết sẽ là FC Cincinnati hoặc Philadelphia Union (Mỹ), hoặc CLB Mazatlan và Cruz Azul (Mexico).

Trong khi ở nhánh đấu còn lại, đối thủ đáng kể nhất chính là Club America (Mexico), nhưng đội này sẽ phải vượt qua nhiều đối thủ rất mạnh của giải MLS (Mỹ) như St. Louis City SC (vòng 16 đội), Colorado Rapids hoặc Toluca (Mexico) tứ kết, Seattle Sounders FC hoặc Los Angeles FC có các ngôi sao Olivier Giroud và Hugo Lloris ở bán kết...

Theo tờ Miami Herald (Mỹ): "Messi đã không còn sử dụng bảo hộ ở chân suốt tuần nay, vì ảnh hưởng chấn thương mắt cá chân phải từ trận chung kết Copa America. Danh thủ này đang quá trình tập vật lý trị liệu để hồi phục hoàn toàn. Dự kiến, từ cuối tuần này hoặc vào đầu tuần sau, sau khi Inter Miami xác định đối thủ gặp tại vòng 16 đội Leagues Cup, Messi sẽ trở lại tập luyện bình thường. Tuy nhiên khả năng thi đấu ở trận sắp tới của Messi vẫn bỏ ngỏ, vì tùy thuộc vào đánh giá của đội ngũ y tế và HLV Tata Martino".

Sau trận Inter Miami thắng Toronto FC với tỷ số 4-3 ở vòng 32 đội giải Leagues Cup ngày 9.8, HLV Tata Martino cũng xác nhận: "Việc đánh giá khả năng khi nào Messi trở lại thi đấu, được chúng tôi xem xét mỗi ngày. Cậu ấy đang hồi phục rất tốt và mọi việc đều nằm trong kế hoạch mà chúng tôi đã vạch ra".

Trong thời gian Messi vắng mặt, Inter Miami vẫn duy trì phong độ thi đấu cực cao kể từ tháng 6 đến nay, với tổng cộng 10 trận, thắng 8 và chỉ thua 2. Hậu vệ Jordi Alba là người thi đấu chói sáng nhất khi được đưa lên hàng tiền vệ làm bệ phóng cho các đồng đội lập công. Trong khi tiền vệ Busquets có thể thi đấu cả vai trò trung vệ. Còn tiền đạo kỳ cựu Suarez vẫn ghi bàn đều đặn.

Sự thăng hoa của Inter Miami còn phải tính đến các nhân tố khác chơi rất xuất sắc như tiền vệ Federico Redondo, Matias Rojas, Diego Gomez, Julian Gressel hay tiền đạo Leonardo Campana. Vì vậy, trong trường hợp Messi chưa trở lại, đây sẽ là đội hình đủ sức mạnh để cạnh tranh với Columbus Crew trong cuộc đua bảo vệ ngôi vô địch Leagues Cup của Inter Miami.

Ở mùa giải MLS 2024 đang diễn ra, Inter Miami đã đánh bại Columbus Crew với tỷ số 2-1 trên sân nhà ngày 20.6, thời điểm Messi và cả Suarez đều vắng mặt do bận thi đấu cho đội tuyển ở Copa America. Inter Miami hiện cũng bỏ xa Columbus Crew đến 10 điểm trên bảng xếp hạng giải MLS khu vực miền Đông (53 điểm so với 43 điểm).