Man Utd chờ đợi gì từ 'Kante mới'?

"Ugarte như có 7 lá phổi, không bao giờ ngừng chạy", cựu HLV của Ugarte tại CLB Fenix (Uruguay), ông Juan Ramon Carrasco từng nói. HLV Luis Enrique thì coi tiền vệ 23 tuổi có "khả năng đoạt bóng khủng khiếp", còn hậu vệ Lucas Hernandez ví đàn em như N'Golo Kante.

Những lời nhận xét của giới chuyên môn dành cho Ugarte đang giúp người hâm mộ Man Utd phấn chấn khi thương vụ này chuẩn bị hoàn tất. Tiền vệ phòng ngự cao 1,82 m chỉ còn chờ kiểm tra y tế thành công, trước khi ký hợp đồng với "Quỷ Đỏ".

Ugarte là tiền vệ phòng ngự trẻ hiếm hoi được Man Utd chiêu mộ trong khoảng 15 năm qua, sau mùa giải thảm họa của đội bóng về phòng ngự. Mùa trước, họ thủng lưới tới 58 bàn ở Ngoại hạng Anh, nhiều nhất lịch sử CLB tại giải. Hiệu số bàn thắng bại của đội cũng âm, cùng vị trí thứ tám thấp kỷ lục.

Do Casemiro sa sút mùa trước, còn Kobbie Mainoo không phải mẫu tiền vệ đánh chặn thuần túy, Man Utd buộc phải mua một chuyên gia phòng ngự để hỗ trợ bộ tứ vệ. Không như phần lớn tân binh của đội thời Erik ten Hag, Ugarte không có gốc gác hay từng chơi bóng tại Hà Lan. Tuy nhiên, những thông số đánh chặn của anh cao hàng đầu châu Âu.

Ugarte tắc bóng tổng cộng 98 lần ở Ligue 1 mùa trước, dù chỉ đá chính 21 trận. Tắc bóng theo định nghĩa Opta, là khi một cầu thủ chiếm quyền kiểm soát bóng từ đối thủ bằng cách tranh chấp trên mặt sân. Nói cách khác, thông số tắc bóng càng cao đồng nghĩa cầu thủ đánh chặn càng tốt.

Nếu tính năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Ugarte có tỷ lệ tắc bóng trên 90 phút cao thứ hai, với 4,56 lần, chỉ sau Joao Palhinha (4,62). Chỉ số của tiền vệ tuyển Uruguay càng ấn tượng, bởi PSG giữ bóng trung bình 66% thời lượng mỗi trận mùa trước. Cầu thủ không thể cải thiện chỉ số tắc bóng khi đội nhà đang có bóng. Palhinha hay những cầu thủ khác trong nhóm đầu chỉ số này đều chơi cho các CLB tầm trung mùa trước, ngoại trừ Ugarte.

Sức bền chính là điểm mạnh, giúp Ugarte được ví như Kante mới, mà Man Utd đã chờ đợi từ lâu. Fred trước đây không phải mẫu đánh chặn thuần túy. Morgan Schneiderlin hay Nemanja Matic đều gia nhập đội khi không còn trẻ, còn Casemiro đang muốn chơi vị trí tự do hơn là mỏ neo ở tuyến giữa. Sự hiện diện của Ugarte có thể giúp Casemiro hay Mainoo tự tin dâng cao hơn để thể hiện khả năng làm bóng.

Không chỉ có tài đánh chặn, Ugarte còn nổi bật ở nhiều khả năng phòng ngự khác. Anh cắt bóng thành công 40 lần ở Ligue 1 mùa trước, đứng thứ 22 tại giải. Thông số này cho thấy khả năng phán đoán của một cầu thủ, và quan trọng là Ugarte đã cắt được nhiều đường chuyền ngược ra tuyến hai của đối thủ tại PSG, miếng bài vốn khiến "Quỷ Đỏ" thủng lưới nhiều ở mùa trước.

Khả năng thu hồi bóng của Ugartecũng ở nhóm đầu, với lối vào bóng rát và quyết liệt, có thể khiến nhiều đối thủ chùn bước. Tuy nhiên, cũng có lúc tiền vệ 23 tuổi đi quá giới hạn, như khi bị truất quyền thi đấu bởi pha phạm lỗi với Bukayo Saka trong trận Sporting Lisbon gặp Arsenal ở Europa League hai mùa trước. Trong sự nghiệp tại châu Âu, đó mới là thẻ đỏ thứ hai của Ugarte.

Ugarte cũng cho thấy sự tiến bộ, bởi anh thường chỉ chơi tiền vệ phòng ngự đơn độc trong hệ thống 4-3-3, trước khi sang châu Âu. Nhưng ở Sporting và PSG, anh chơi trong sơ đồ hai mỏ neo, cùng Hidemasa Morita tại Bồ Đào Nha hay Vitinha ở Pháp. "Tôi đã tiến bộ so với một năm trước, vì có thể thích nghi nhiều vị trí".

Ugarte sinh ngày 11/4/2001 ở thành phố Montevideo, Uruguay, trưởng thành ở Fenix. Sau hai mùa giải chơi cho Sporting, anh gia nhập PSG hè 2023 với phí chuyển nhượng 67 triệu USD. Nhưng do không hợp với triết lý kiểm soát bóng của HLV Enrique, Ugarte mất vị trí chính thức và bị PSG rao bán.

Khả năng chuyền bóng cũng không phải điểm mạnh của Ugarte, và chắc chắn anh không phải mẫu cầu thủ toàn năng như Rodri. Tuy nhiên, Man Utd vẫn sẵn sàng chi 56 triệu USD (kèm 11 triệu USD phụ phí tùy theo thành tích) cho tiền vệ này.

Mùa trước, Man Utd mượn gấp Sofyan Amrabat từ Fiorentina đúng ngày chuyển nhượng cuối hè, nhưng tiền vệ tuyển Morocco không đáp ứng được kỳ vọng. Anh thậm chí còn là gánh nặng vì tỏ ra lóng ngóng mỗi khi có bóng. Vì thế, không ít người lo ngại Ugarte có thể rơi vào tình cảnh như Amrabat.

Liệu Ugarte sẽ là "Kante mới" hay "Amrabat mới", mọi thứ được kiểm chứng khi Ugarte xỏ giày thi đấu.

Xuân Bình