Neymar vào sân ở phút 77 thay Nasser Al Dawsari khi Al Hilal đang dẫn trước Al Ain với tỷ số 5-3. Anh thi đấu năng nổ, có 1 cú sút suýt ghi bàn ở phút 87 nhưng bóng đi trượt cột dọc. Tuy vậy, do Al Hilal chỉ còn 10 người khi cầu thủ Ali Albulayhi bị đuổi khỏi sân ở phút 82, giúp Al Ain rút ngắn tỷ số còn 4-5 ở phút 90+6.
Neymar thi đấu gần 20 phút trong lần trở lại sân cỏ sau 371 ngày vắng mặt
Ảnh; AFP
Trận này cũng có đến 2 cầu thủ lập hat-trick là Soufiane Rahimi của Al Ain và Salem Aldawsari của Al Hilal. Tuy nhiên, mọi chờ đợi lại là sự xuất hiện trở lại sân cỏ của Neymar, ngôi sao số 1 của Al Hilal.
Tuy thi đấu chỉ gần 20 phút, nhưng Neymar hết sức hạnh phúc. Sau trận đấu anh bày tỏ đầy cảm xúc: "Tôi cảm thấy tốt. Nhưng mọi thứ thật khó khăn, vì tôi mới trở lại thi đấu sau một thời gian nghỉ quá dài. Có đôi lúc tưởng chừng sẽ không còn hy vọng. Tuy nhiên, toàn đội đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Đây là một đội bóng rất tốt. Tôi rất hạnh phúc với khởi đầu trở lại của mình".
Neymar chuyển đến Al Hilal từ CLB PSG hồi tháng 8.2023 với mức phí lên đến 90 triệu euro và có thu nhập mỗi năm hơn 150 triệu euro (gồm tiền lương và tài trợ). Nhưng ngôi sao 32 tuổi người Brazil này chỉ thi đấu có 5 trận, ghi 1 bàn và có 3 kiến tạo, trước khi nghỉ dài hạn hơn 1 năm nay vì chấn thương đầu gối nghiêm trọng.
Không có Neymar, Al Hilal với những ngôi sao còn lại như Bono, Renan Lodi, Koulibaly, Ruben Neves, Milinkovic-Savic, Malcom và Mitrovic, vẫn đủ sức đoạt cú ăn ba mùa giải 2023 - 2024 khi vô địch Saudi Pro League, King Cup và Super Cup của bóng đá Ả Rập Xê Út.
Mùa 2024 - 2025, Al Hilal còn tăng cường ngôi sao Cancelo từ Man City và có thêm sự trở lại của Neymar từ lượt về giải Saudi Pro League vào đầu năm 2025.
Neymar hạnh phúc khi trở lại, tăng sức mạnh đáng kể cho CLB Al Hilal
Ảnh: AFP
Điều này cũng đồng nghĩa sẽ khiến CLB Al Nassr của danh thủ Cristiano Ronaldo ngày càng khó hơn trong cuộc đua chinh phục ngôi vô địch Saudi Pro League. Al Hilal đã đánh bại Al Nassr với tỷ số tới 4-1 ở đầu mùa giải để sớm vô địch thêm giải Super Cup. Họ tiếp tục dẫn đầu giải Saudi Pro League với 21 điểm sau 7 vòng, hơn Al Nassr 4 điểm.
Tại AFC Champions League, Al Hilal sau trận thắng Al Ain, tiếp tục dẫn đầu bảng khu vực Tây Á với 9 điểm sau 3 trận toàn thắng. Al Nassr với 1 thắng, 1 hòa tạm xếp thứ 4 và sẽ có trận gặp Esteghlal FC (Iran) lúc 23 giờ ngày 22.10.
Trận này, Ronaldo nhiều khả năng sẽ tiếp tục thi đấu chính, sau khi vừa ghi bàn thứ 907 trong sự nghiệp từ chấm 11 m ở trận Al Nassr thắng Al Shabab tỷ số 2-1 ngày 19.10 tại Saudi Pro League.