Những người canh gác rừng U Minh Hạ
Vào mùa khô kéo dài từ tháng 11 đến tháng 5, nguy cơ cháy rừng tại Vườn quốc gia U Minh Hạ rất cao. Do đó, lực lượng quản lý bảo vệ rừng phải túc trực 24/24 để kịp thời phát hiện và ngăn chặn nguy cơ cháy.
Đội quản lý bảo vệ rừng 21 với 4 cán bộ có nhiệm vụ bảo vệ hơn 670 ha rừng tràm. Họ thay phiên trực suốt ngày đêm, canh gác từ chòi cao 20 m, rộng 3 m2.
Ông Lê Quốc Việt, đội trưởng đội quản lý bảo vệ rừng 21, đã gắn bó với rừng U Minh Hạ hơn 20 năm. Trong thời gian đó, ông từng trải qua nhiều khó khăn, trong đó có lần dập đám cháy rừng bị ong vây kín khiến gần chục người bị thương.
Ông Nguyễn Văn Hải, thành viên trong đội, đã cống hiến hơn 30 năm cho rừng U Minh Hạ. Ông từng tham gia dập vụ cháy lớn năm 2002, phải ở xuyên suốt gần 100 ngày trong rừng để ngăn chặn đám cháy bùng trở lại.
Để cải thiện bữa ăn hằng ngày, các chiến sĩ bảo vệ rừng tự trồng rau, nuôi cá. Họ coi nhau như gia đình, cùng sinh hoạt và hỗ trợ nhau trong công việc.
Ông Trần Công Hoằng, Giám đốc Vườn Quốc gia U Minh Hạ, cho biết đơn vị đã triển khai nhiều biện pháp bảo vệ rừng, trong đó tập trung lực lượng luân phiên túc trực canh lửa. Những điểm nguy cơ hoả hoạn cao được bố trí nhiều lực lượng và máy bơm để kịp thời xử lý nhanh sự cố.