Olympic Nhật Bản là đội có màn ra quân ấn tượng nhất ở sân chơi Thế vận hội 2024, khi "Samurai áo xanh" đánh bại Paraquay với tỷ số 5-0. Trong bối cảnh hai đội còn lại trong bảng gồm Mali và Israel hòa nhau 1-1 ở lượt trận đầu, Nhật Bản sẽ giành vé đi tiếp nếu đánh bại Mali ở lượt trận thứ hai, diễn ra lúc 2 giờ ngày 28.7.
Trong trường hợp thắng Mali để giành suất vào tứ kết, Nhật Bản sẽ tạo nên lịch sử, khi trở thành đội tuyển trẻ đầu tiên ở sân chơi Olympic vượt qua vòng bảng mà không có bất cứ cầu thủ quá tuổi nào trong đội hình.
Olympic Nhật Bản đặt một chân vào tứ kết
AFP
Cụ thể, cả 23 cầu thủ Nhật Bản dự Olympic Paris đều không quá 23 tuổi. Tại sao "Samurai áo xanh" không triệu tập cầu thủ quá tuổi nào dự giải?
Trước thềm Olympic Paris, Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản (JFA) đã thuyết phục các ngôi sao, trong đó có Wataru Endo của Liverpool hay Takefusa Kubo, nhưng không được đội bóng chủ quản đồng ý. Do Olympic Paris không phải giải đấu thuộc khuôn khổ Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA), cũng không diễn ra trong thời gian FIFA Days, nên các đội có quyền từ chối nhả quân.
Sau khi không thuyết phục được các ngôi sao, Nhật Bản chấp nhận bước vào sân chơi Olympic với đội hình thuần U.23. Shota Fujio (Machida Zelvia), Sota Kawasaki (Kyoto Sanga), Ryuya Nishio (Cerezo Osaka) hay Seiji Kimura (Sagan Tosu) đều là những tài năng trẻ còn... vô danh, đang thi đấu trong nước, nhưng đã giúp Nhật Bản "thổi bay" Paraguay đầy thuyết phục.
Trong lịch sử, rất hiếm đội tuyển nào dự Olympic mà không sử dụng cầu thủ quá tuổi, kể từ khi luật giải đấu cho phép mỗi đội được triệu tập tối đa 3 cầu thủ trên 23 tuổi. Những đội tuyển từng dự giải với đội hình thuần trẻ cũng thường sớm dừng bước.
Olympic Nhật Bản đã ở gần ngưỡng cửa lịch sử
AFP
Bởi vậy, nếu vượt qua vòng bảng, Nhật Bản sẽ là đội đầu tiên làm được điều này: vào tứ kết mà không cần cầu thủ quá tuổi nào.
"Olympic Nhật Bản đã thể hiện những gì chúng tôi làm được khi tập luyện. Nhật Bản là tập thể tốt, minh chứng là không chỉ 11 cầu thủ đang chơi trên sân, mà những cầu thủ dự bị cũng có thể thay đổi trận đấu", Shota Fujio - sao trẻ vừa trở thành cầu thủ đầu tiên tại Olympic ghi 2 bàn chỉ trong 14 phút, khẳng định.
Không thể dự Olympic Paris, nhưng Takefusa Kubo (ngôi sao đang chơi cho Real Sociedad) vẫn hạnh phúc với chiến thắng của lứa đàn em.
"Chiến thắng 5-0 trước Paraguay mang lại sự phấn khích cho Nhật Bản. Thắng trận đầu, chúng tôi coi như đã có 60% cơ hội vượt qua vòng bảng rồi, dù những đối thủ tiếp theo như Mali hay Israel đều rất mạnh. Tuy nhiên, Nhật Bản phải cẩn trọng. Tôi hy vọng người hâm mộ sẽ dồn sự quan tâm cho lứa cầu thủ trẻ ở kỳ Olympic này", Kubo nhấn mạnh.