Philippines đã rút một tàu tuần duyên để sửa chữa sau 5 tháng neo đậu tại bãi Sa Bin trên Biển Đông. Trung Quốc cùng ngày xác nhận tàu Philippines đã rời đi.
Ngày 15-9, nhà chức trách Philippines xác nhận đã rút tàu tuần duyên mang tên BRP Teresa Magbanua về cảng để "sửa chữa và đáp ứng nhu cầu y tế của thủy thủ".
Kể từ tháng 4, tàu tuần duyên BRP Teresa Magbanua đã được triển khai để giám sát những gì Manila nghi ngờ là hoạt động cải tạo quy mô nhỏ của Trung Quốc tại bãi Sa Bin.
Sự hiện diện của con tàu đã khiến Bắc Kinh tức giận, biến bãi cạn thành điểm nóng đối đầu giữa Trung Quốc và Philippines trên Biển Đông.
"Sau hơn năm tháng trên biển, nơi tàu thực hiện nhiệm vụ canh gác của mình trước mọi khó khăn, BRP Teresa Magbanua hiện đang quay trở lại cảng nhà sau khi hoàn thành nhiệm vụ", nhà chức trách Philippines thông báo ngày 15-9.
Cùng ngày, Tân Hoa xã dẫn lời lực lượng hải cảnh Trung Quốc xác nhận tàu BRP Teresa Magbanua đã rời đi ngày 14-9. Bãi Sa Bin nằm ở quần đảo Trường Sa thuộc chủ quyền của Việt Nam.
Phía Trung Quốc tuyên bố đã tiến hành các động thái phù hợp với luật định trong thời gian con tàu Philippines neo tại bãi Sa Bin, đồng thời nhấn mạnh mọi nỗ lực tiếp tế của Philippines cho con tàu "đều thất bại".
Việc rút tàu diễn ra sau các cuộc đàm phán cấp cao giữa Manila và Bắc Kinh tại Trung Quốc vào tuần trước. Trong đó Philippines tái khẳng định lập trường của mình về bãi Sa Bin còn Trung Quốc nhắc lại yêu cầu rút tàu.
Hồi tháng trước, Manila và Bắc Kinh đã cáo buộc bên còn lại cố ý đâm tàu vào bên kia ở bãi Sa Bin, ngay sau khi hai bên đạt được thỏa thuận về các nhiệm vụ tiếp tế cho một tàu hải quân Philippines mắc cạn ởbãi Cỏ Mây.
Các vụ va chạm khiến một số thiết bị và mạn tàu BRP Teresa Magbanua bị hư hỏng, theo Philippines.
BRP Teresa Magbanua là một trong những tàu lớn nhất của tuần duyên Philippines do Nhật Bản chế tạo. Tàu có lượng choán nước hơn 2.300 tấn, dài 96,6m. Hiện Philippines đang sở hữu hai chiếc loại này và đặt kế hoạch trong tương lai sẽ có bảy chiếc cùng loại.
Dự trữ hành trình của tàu ước tính khoảng hai tuần, tầm hoạt động hơn 4.000 hải lý. Tháng trước, các tàu Trung Quốc đã chặn tàu tiếp tế cho các thủy thủ Philippines, khiến họ thiếu lương thực và các nhu yếu phẩm khác nghiêm trọng.