CanadaTay vợt số 62 thế giới Alexei Popyrin gây sốc khi thắng hạt giống số sáu Andrey Rublev 6-2, 6-4, để lần đầu giành Masters 1000 trong sự nghiệp.
Popyrin tạo nên một trong những hành trình vô địch Canada Mở rộng thú vị nhất khi anh vào giải với vị trí ngoài top 60. Trước khi thắng Rublev, tay vợt Australia vượt qua bốn đối thủ top 20 khác, là Ben Shelton, Grigor Dimitrov, Hubert Hurkacz và Sebastian Korda. Trong số này, Rublev, Hurkacz và Dimitrov thuộc top 10, còn Korda vừa vô địch tại Washington tuần trước.
Trong trận chung kết, Popyrin bị đánh giá thấp hơn nhiều Rublev, người trước đó loại hạt giống số một Jannik Sinner. Tuy nhiên, những cú thuận tay uy lực về hai góc giúp Popyrin ghi tới 18 điểm winner và áp đảo hoàn toàn đối thủ Nga. Hành trình kỳ diệu đưa Popyrin vươn lên vị trí 23 thế giới khi bảng điểm cập nhật tuần này.
Popyrin mừng danh hiệu Canada Mở rộng trên sân Trung tâm tại Montreal, Canada hôm 12/8. Ảnh: Reuters
Trước Canada Mở rộng năm nay, Popyrin chỉ đoạt hai danh hiệu nhỏ ATP 250, lần lượt các năm 2021 và 2023. Anh là người Australia đầu tiên đoạt Masters 1000 kể từ thời Lleyton Hewitt năm 2003. "Điều này thực sự có ý nghĩa, nhất là sau những nỗ lực, hy sinh mà tôi và gia đình đã trải qua vài năm gần đây", Popyrin nói.
Popyrin cao 1m96 và tận dụng tốt cú giao bóng ở giải năm nay. Anh cứu toàn bộ bốn break-point đầu tiên trong set một trận chung kết với Rublev nhờ những cú giao bóng tốt đến đúng lúc. Ở set hai, Popyrin tiếp tục dẫn trước rồi bị gỡ hòa 3-3, nhưng ngay lập tức lấy lại lợi thế nhờ tấn công mạnh mẽ vào cú giao bóng hai của Rublev.
Trước đó, Popyrin còn cứu hai match-point khi gặp Dimitrov ở vòng ba và thi đấu sòng phẳng với một "máy giao bóng" khác là Hubert Hurkacz ở tứ kết. Đánh bại bốn trong bảy hạt giống hàng đầu trên đường vô địch là điều chính Popyrin không ngờ tới khi bước vào giải. Anh nói: "Tôi khá ngạc nhiên về phong độ của bản thân. Có lẽ tôi đã được trả công sau một mùa hè nghiêm túc".
Popyrin là nhà vô địch Canada Mở rộng có thứ bậc thấp thứ hai lịch sử, sau Mikael Pernfors – người đứng thứ 95 khi đoạt cup năm 1993. Tay vợt Australia sẽ không có nhiều thời gian nghỉ ngơi khi có lịch đấu Gael Monfils ở vòng một Cincinnati Masters đầu tuần này. Nếu thắng Monfils, anh sẽ gặp số ba thế giới Carlos Alcaraz.
Vy Anh