Washington xác nhận một quân nhân Mỹ bị bắt tại Venezuela khi tới nước này du lịch cuối tháng 8, giữa lúc quan hệ hai nước căng thẳng.
"Tôi có thể xác nhận rằng một quân nhân Mỹ đã bị bắt tại Venezuela. Người này đến theo diện du lịch cá nhân, không phải thực thi công vụ. Chúng tôi đang liên hệ theo cách phù hợp với chính quyền Venezuela để tìm hiểu và thu thập thêm thông tin", người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ John Kirby ngày 4/9 thông báo.
Theo hai quan chức Lầu Năm Góc tiết lộ với AP, quân nhân Mỹ trong sự việc là thủy thủ hải quân, bị bắt vào ngày 30/8. Quan chức quốc phòng Mỹ nói người này đến Venezuela vì việc riêng và chưa xin phép đơn vị.
Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Matthew Miller cho biết chính phủ nước này đang theo dõi sự việc, song từ chối bình luận trong cuộc họp báo hôm 4/9.
Giới chức Venezuela chưa công bố danh tính của quân nhân Mỹ vừa bị bắt, cũng như cáo buộc đối với người này.
Cảnh sát Venezuela lập chốt gác tại bang Carabobo vào ngày 29/7. Ảnh: AFP
Bộ Ngoại giao Mỹ nhiều năm qua khuyến cáo công dân không đến Venezuela để đảm bảo an toàn cá nhân, khi quan hệ song phương không ngừng căng thẳng sau cuộc bầu cử tổng thống Venezuela.
Tổng thống Maduro hồi tháng 7 tuyên bố tái đắc cử nhiệm kỳ thứ ba liên tiếp với hơn 50% số phiếu. Tòa án Tối cao Venezuela cũng đã chứng nhận chiến thắng của ông, song liên minh đối lập không chấp nhận kết quả. Mỹ cũng bày tỏ nghi ngờ về chiến thắng của ông Maduro, thúc giục chính phủ Venezuela công bố dữ liệu cụ thể về cuộc bầu cử.
Tổng thống Maduro cáo buộc phe đối lập có nhiều tuyên bố sai sự thật về bầu cử. Tòa án Venezuela đã phát lệnh bắt ứng viên tổng thống Edmundo Gonzalez Urrutia thuộc phe đối lập với cáo buộc "phạm tội nghiêm trọng".
Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Merrick Garland hôm 2/9 thông báo Mỹ đã tịch thu máy bay Dassault Falcon 900 của Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro tại Cộng hòa Dominica và đưa về sân bay ở Florida. Giới chức Mỹ cáo buộc đây là tài sản được mua bất hợp pháp với giá 13 triệu USD thông qua công ty bình phong.
Chính phủ Venezuela sau đó xác nhận chuyên cơ của Tổng thống Maduro đã bị Mỹ tịch thu trái phép. Caracas chỉ trích Washington hành động "ăn cướp", phớt lờ các quy định quốc tế và đã ép buộc Cộng hòa Dominica hợp tác.
Thanh Danh (Theo AP, Washington Post)