Chiến hạm USS Abraham Lincoln mang tiêm kích tàng hình F-35C bắt đầu hoạt động ở Trung Đông, tăng số tàu sân bay Mỹ tại khu vực lên hai chiếc.
"Tàu sân bay USS Abraham Lincoln trang bị tiêm kích tàng hình F-35C và chiến đấu cơ đa năng F/A-18 Block III đã tiến vào khu vực phụ trách của Bộ tư lệnh Trung tâm (CENTCOM). Đây là soái hạm của Nhóm tác chiến tàu sân bay số 3, được hộ tống bởi Hải đoàn Khu trục hạm số 21 và Không đoàn tàu sân bay số 9", CENTCOM cho biết hôm nay.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin hôm 11/8 yêu cầu tàu sân bay Abraham Lincoln "tăng tốc di chuyển", vài ngày sau khi ra lệnh điều động nhóm chiến hạm đến Trung Đông.
Tiêm kích F-35C cất cánh từ USS Abraham Lincoln trong video công bố hôm 22/8. Video: US Navy
Động thái làm tăng số tàu sân bay Mỹ hiện diện tại Trung Đông lên hai chiếc, chiếc còn lại là USS Theodore Roosevelt. Tuy nhiên, điều này được cho là sẽ diễn ra không lâu vì tàu USS Theodore Roosevelt dự kiến rời đi sau khi đã làm nhiệm vụ suốt nhiều tháng tại Trung Đông.
USS Abraham Lincoln là siêu tàu sân bay thứ 5 thuộc lớp Nimitz của Mỹ, được biên chế năm 1989. Tàu dài 333 m, rộng 76 m, có khả năng mang tối đa 90 máy bay và trực thăng, trang bị hai lò phản ứng hạt nhân cho phép di chuyển với tốc độ hơn 56 km/h.
Không đoàn tàu sân bay số 9 được biên chế hàng chục máy bay các loại, trong đó gần nửa là tiêm kích đa năng F/A-18E/F Super Hornet chuyên làm nhiệm vụ tấn công tầm xa, tuần tra và làm chủ không phận.
USS Abraham Lincoln di chuyển qua Ấn Độ Dương hôm 18/8. Ảnh: US Navy
Đơn vị này còn sở hữu một phi đoàn chiến đấu cơ tàng hình F-35C, tiêm kích tấn công điện tử EA-18G Growler chuyên gây nhiễu, chế áp và tấn công hệ thống phòng không đối phương, máy bay cảnh báo sớm E-2D Advanced Hawkeye đóng vai trò tai mắt của cả nhóm tàu sân bay, cùng hai phi đoàn trực thăng chiến đấu.
Quân đội Mỹ điều thêm nhiều lực lượng tới Trung Đông trong lúc căng thẳng tại khu vực leo thang sau khi Israel không kích hạ chỉ huy Hezbollah Fuad Shukr ở ngoại ô Beirut, Lebanon và vụ cựu thủ lĩnh Hamas Ismail Haniyeh bị ám sát ở thủ đô Tehran của Iran.
Hezbollah tuyên bố sẽ trả thù cho chỉ huy Shukr. Iran và Hamas cáo buộc Israel đứng sau vụ ám sát ông Haniyeh, cảnh báo sẽ trả đũa. Iran cũng cho rằng Mỹ phải chịu trách nhiệm liên quan cái chết của cựu thủ lĩnh Hamas do nước này ủng hộ Israel.
Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran (IRGC) tổ chức tập trận ngày 9-13/8 ở miền tây nước này, giáp với biên giới Iraq. Hoạt động diễn ra sau khi Phó tư lệnh IRGC thông báo lãnh tụ tối cao Iran "đã đặt ra mệnh lệnh rõ ràng và cụ thể về trừng trị thẳng tay Israel, đòi nợ máu".
Khu vực Trung Đông. Đồ họa: CNN
Vũ Anh (Theo AFP)