Ngày 15-9, lực lượng Houthi tuyên bố đã phóng 'tên lửa siêu vượt âm' vào mục tiêu bên trong lãnh thổ Israel. Tuy nhiên, Israel khẳng định đây chỉ là tên lửa đạn đạo thông thường.
Houthi tuyên bố rằng tên lửa mới của họ đã bay hơn 1.900km trong khoảng 11 phút 30 giây, ám chỉ rằng nó đạt tốc độ siêu vượt âm. Trong một video, họ thậm chí còn viết chữ "siêu vượt âm" bằng màu đỏ trên thân tên lửa để nhấn mạnh thông điệp này.
Ngày 15-9, lực lượng Houthi nhận trách nhiệm về cuộc tấn công vào miền trung Israel, rằng họ đã nhắm vào một "địa điểm quân sự quan trọng" tại Israel bằng một "tên lửa siêu vượt âm" mới.
Đoạn video của nhóm Yemen cho biết tầm bắn của tên lửa là 2.150km, với tốc độ lên tới Mach 16, nghĩa là gấp 16 lần tốc độ âm thanh.
Tuy nhiên, theo các phương tiện truyền thông Israel, lực lượng không quân Israel xác định rằng tên lửa này không phải là tên lửa "siêu vượt âm" như Houthi tuyên bố.
Tên lửa mà Houthi nhắm vào lãnh thổ Israel hôm 15-9 bay theo quỹ đạo cố định và không có khả năng điều chỉnh hướng bay trong không trung, trong khi đây là yếu tố quan trọng của vũ khí siêu vượt âm. Vũ khí siêu vượt âm không chỉ về tốc độ mà còn về khả năng cơ động trong khi bay.
Ngoài ra, tên lửa siêu vượt âm có thể bay ở độ cao thấp hơn so với tên lửa đạn đạo, thường ở tầng khí quyển trên, khiến chúng khó bị phát hiện hơn bởi các hệ thống radar được thiết kế để theo dõi quỹ đạo đạn đạo ở độ cao lớn hơn.
Một số quốc gia, đặc biệt là Nga và Trung Quốc đã và đang phát triển và triển khai tên lửa siêu vượt âm do tốc độ và khả năng cơ động của chúng.
Không rõ Houthi đã phát triển hoặc có được những tên lửa này như thế nào. Nếu Houthi thực sự sở hữu tên lửa siêu vượt âm, đây sẽ là lần đầu tiên nhóm phiến quân sử dụng loại vũ khí tiên tiến này.
Iran trước đây từng tuyên bố sở hữu tên lửa siêu vượt âm, nhưng phủ nhận việc cung cấp loại vũ khí này cho phiến quân ở Yemen.
Hãng tin Reuters dẫn lời chuyên gia Fabian Hinz từ Viện Nghiên cứu chiến lược quốc tế nhận định rằng, theo các bức ảnh và video của Houthi, loại tên lửa này có thể là Kheibar Shekan, một loại tên lửa đạn đạo tầm trung sử dụng nhiên liệu rắn do Iran sản xuất.
Loại tên lửa này đã được Houthi giới thiệu vào năm 2022 với tên gọi Hatem.