Thần đồng pickleball gốc Việt chinh phục đỉnh cao thế giới

Tháng 5.2023, cái tên Quang Dương lần đầu được người hâm mộ pickleball biết đến khi anh góp mặt tại giải Atlanta Open (thuộc hệ thống của PPA - Hiệp hội pickleball chuyên nghiệp). Chỉ trong vòng vài tháng, anh đã góp mặt trong tốp 20 ở bảng xếp hạng đơn nam của PPA Tour.

Sự thăng tiến của Quang Dương dễ lý giải. Anh vốn là một tay vợt quần vợt đầy triển vọng, từng đứng thứ 83 trên bảng xếp hạng trẻ của ITF (Liên đoàn quần vợt quốc tế). Vì thế, anh sở hữu nền tảng kỹ thuật tốt để nhanh chóng trở thành một tay vợt pickleball chuyên nghiệp. Thậm chí, VĐV sinh năm 2006 từng có 2 lần đánh bại Benjamin Johns ở thời điểm đối thủ của anh đứng số một thế giới.

Tuy nhiên, trong suốt một năm qua, Quang Dương chưa giành được bất cứ chức vô địch nào trong hệ thống PPA Tour. Phải đến hôm 19.8, anh mới giải được cơn khát danh hiệu. Ở trận chung kết nội dung đôi nam giải IHG hotels and resorts Bristol Open (thuộc PPA Tour), Quang Dương và người đồng đội Christian Alshon đã đánh bại hai anh em Benjamin - Collin Johns một cách thuyết phục với tỷ số 3-0 (11-7, 11-7 và 12-10) để lần đầu tiên vô địch thế giới.

Đáng nói, Benjamin và Collin được đánh giá cao hơn nhiều so với Quang Dương - Christian. Anh em nhà Johns là hạt giống số 2, hơn đối thủ 6 bậc. Tính đến trước trận chung kết này, Benjamin và Collin có đến 211 trận thắng ở các giải thuộc hệ thống PPA Tour, đạt tỷ lệ thắng 88%. Trong suốt 5 năm, hai anh em nhà Johns giành 31 danh hiệu. Hiện tại, Benjamin là tay vợt đứng thứ hai thế giới.

Vì thế, chiến thắng trước Benjamin và Collin có thể coi là bước ngoặt trong sự nghiệp của Quang Dương. Đó là danh hiệu PPA Tour đầu tiên và sẽ tiếp cho tay vợt trẻ tuổi rất nhiều động lực để phát triển hơn nữa. Chỉ mới thi đấu pickleball chuyên nghiệp một năm, anh đã vươn lên đến vị trí thứ 7 thế giới và chắc chắn sẽ không dừng lại.

Nhưng chinh phục đỉnh cao thế giới không phải là mục tiêu duy nhất của Quang Dương. Tay vợt trẻ tuổi sinh ra tại Mỹ nhưng anh luôn nhớ về Việt Nam, quê hương của bố mẹ mình. Trên các trang mạng xã hội cá nhân, anh luôn chia sẻ rất nhiều hình ảnh pickleball được lan tỏa ở Việt Nam và tỏ ra hạnh phúc khi bộ môn mới mẻ này được nhiều người biết đến. Thậm chí, trong phần tiểu sử của VĐV này phía PPA còn viết: “Mục tiêu của Quang Dương là quảng bá, nhân rộng sự phát triển của pickleball ở châu Á và đóng góp cho Việt Nam”.

Quang Dương luôn khao khát cống hiến cho quê cha đất tổ. Và với sự phát triển thần tốc của pickleball ở châu Á nói chung và Việt Nam nói riêng, hy vọng bộ môn này sớm được đưa vào các nội dung tranh tài ở những giải đấu như SEA Games, ASIAD… để Quang Dương có thể đóng góp sức mình cho màu cờ sắc áo, như những gì Đặng Văn Lâm, Nguyễn Filip (bóng đá), Trương Twins (Trương Thảo My và Trương Thảo Vy - bóng rổ)... đã làm được.