Mặc dù tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân về mặt lý thuyết có khả năng chịu đựng hoạt động dưới nước không giới hạn, thiếu thực phẩm có thể trở thành "điểm yếu chết người" trong nhiều trường hợp.
Theo The Sun, các thủy thủ trên một trong những tàu ngầm tên lửa đạn đạo lớp Vanguard - đóng vai trò là lực lượng răn đe hạt nhân chính của Vương quốc Anh - buộc phải chia sẻ khẩu phần ăn với nhau sau khi một đợt tiếp tế cho tàu này bị " hủy bỏ không rõ lý do" . Các thủy thủ thậm chí còn phải trả lại kẹo và sô cô la, trong khi "cửa hàng trong căng tin tàu đóng cửa vì lo ngại tích trữ".
Tàu ngầm hạt nhân lớp Vanguard.
Tình hình trở nên tồi tệ đến mức có thông tin rằng "các nhân viên y tế phải phát viên caffeine cho thủy thủ vì lo ngại tình trạng mệt mỏi có thể dẫn đến sai lầm nghiêm trọng, ảnh hưởng đến tính mạng trên biển".
Hải quân Hoàng gia Anh vận hành 4 tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân lớp Vanguard, mang theo tên lửa Trident II D5. Được đưa vào sử dụng năm 1994, các tàu ngầm này là tàu lớn nhất được chế tạo tại Anh và là lớn thứ ba trong hạm đội của Hải quân Hoàng gia Anh. Nhiệm vụ của các tàu này là bắn một lượng lớn vũ khí hạt nhân vào bất kỳ mục tiêu nào.
Các tàu ngầm – HMS Vanguard (S28), HMS Victorious (S29), HMS Vigilant (S30) và HMS Vengeance (S31) – được chế tạo từ năm 1986 đến năm 1999 tại Barrow-in-Furness, Cumbria, do công ty Vickers Shipbuilding and Engineering trước đây, nay là BAE Systems Marine thực hiện. Cả bốn tàu đều đóng tại Căn cứ Hải quân Clyde phía tây Glasgow, Scotland.
Ngay từ đầu, các tàu đã được thiết kế theo mẫu tàu ngầm tên lửa đạn đạo chạy bằng năng lượng hạt nhân, có khả năng chứa tên lửa UGM-133 Trident II. Do đó, khoang tên lửa của tàu dựa trên cùng một hệ thống được sử dụng trên lớp Ohio của Mỹ, cũng được trang bị tên lửa UGM-133 Trident II. Yêu cầu này khiến thiết kế lớp Vanguard lớn hơn đáng kể so với lớp Resolution được trang bị Polaris trước đó và với trọng lượng gần 16.000 tấn.
Do kích thước lớn của lớp Vanguard, cơ sở Devonshire Dock Hall ở Barrow-in-Furness được xây dựng từ năm 1982 đến năm 1986 dành riêng cho việc chế tạo tàu.
Chưa rõ tàu nào trong số những tàu này là tàu phải đối mặt với tình trạng ăn uống khắc nghiệt.
Vào tháng 3, có thông tin cho biết tàu HMS Vengeance lập kỷ lục mới về thời gian triển khai làm nhiệm vụ dài nhất, tổng cộng là 201 ngày, và chủ yếu ở dưới nước – vượt qua kỷ lục 195 ngày của HMS Vigilant.
Theo Hải quân Hoàng gia, "về mặt lý thuyết, các cuộc tuần tra có thể kéo dài trong nhiều năm", mặc dù ban đầu chính sách là tàu ngầm chỉ được triển khai tối đa 80 ngày. Nhưng khi thiếu tàu, các đợt triển khai thậm chí còn phải kéo dài hơn.
Ngoài khẩu phần ăn, các thủy thủ về cơ bản bị ngắt liên lạc khỏi thế giới trên bờ và chỉ có thể nhận được một tin nhắn 40 từ duy nhất hàng tuần từ người thân - được gọi là "tin nhắn gia đình".
Hải quân Hoàng gia nhấn mạnh với tờ The Sun rằng ít nhất các thủy thủ không bị đói. "Mỗi thủy thủ tàu ngầm đều được cung cấp chế độ ăn uống cân bằng dinh dưỡng trong mọi lúc. Các quy trình nghiêm ngặt đảm bảo an toàn cho thủy thủ đoàn liên tục trong các nhiệm vụ" , một người phát ngôn hải quân nói với tờ báo.