Trần Quyết Chiếntừng thiết lập cột mốc lịch sử cho billiards VN khi leo lên vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng (BXH) của Liên đoàn Billiards carom thế giới (UMB) hồi tháng 6. Nhưng chỉ 1 tháng sau, cơ thủ sinh năm 1984 xuống lại vị trí thứ 2 quen thuộc, nhường ngôi cho Dick Jaspers (Hà Lan). Đến khi World Championship 2024 (tháng 9, tại Bình Thuận) khép lại, "thần đồng" người Hàn Quốc Cho Myung-woo đã vươn lên chiếm số 2, còn Trần Quyết Chiến xuống vị trí thứ 3.
Trần Quyết Chiến không có phong độ cao trong thời gian gần đây
ẢNH: THU BỒN
Vào lúc này, người hâm mộ đang rất kỳ vọng Trần Quyết Chiến sẽ giành lại vị trí trước đây anh từng đạt được. Tuy nhiên, nhiệm vụ cải thiện thứ hạng tại World Cup Veghel 2024sắp tới sẽ là thử thách lớn đối với Trần Quyết Chiến. Thậm chí, anh có thể còn gặp khó khăn trong việc bảo vệ vị trí số 3 hiện tại.
Nói là khó khăn, bởi cơ thủ được đánh giá số 1 VN hiện không đạt phong độ cao. Trong những giải đấu gần đây, Trần Quyết Chiến đều chơi dưới sức và không thể tiến sâu. Trên đấu trường quốc tế có tính điểm BXH, Quyết Chiến 2 lần bị loại từ vòng 16 tại World Championship 2024 (tháng 9) và World Cup Porto 2024 (tháng 7).
Mục tiêu khả thi đối với Trần Quyết Chiến (đang có 318 điểm) tại World Cup Veghel 2024 là lấy lại vị trí số 2 của Cho Myung-woo (có 350 điểm). Cơ thủ của VN nắm lợi thế nhỏ, khi chỉ cần bảo vệ 18 điểm (tức là phải vào vòng 16 mới có thể giữ nguyên điểm hiện có), còn "thần đồng" Hàn Quốc phải bảo vệ đến 26 điểm (phải vào đến tứ kết để không bị trừ điểm). Lý thuyết là vậy nhưng thực tế lại mang đến sự lo lắng cho người hâm mộ billiards VN, khi Cho Myung-woo đang đạt đỉnh phong độ. Chỉ trong hơn 1 tháng (từ 25.8 - 29.9), tay cơ sinh năm 1998 đã giành 2 chức vô địch, lần lượt tại World 3 Cushion Survival 2024 và mới nhất là World Championship 2024, bỏ túi hơn 80.000 USD.
Đối thủ xếp trên Trần Quyết Chiến đang đạt điểm rơi, trong khi các tay cơ nhóm dưới như Eddy Merckx (đứng thứ 4, 294 điểm) và Kim Jun-tae (đứng thứ 5, 288 điểm) đều là những cái tên sừng sỏ và đang chực chờ để bứt lên. Nếu không kịp lấy lại phong độ tại World Cup Veghel 2024 và tiếp tục bị loại từ sớm, tay cơ số 1 VN nhiều khả năng sẽ văng khỏi tốp 3 trên BXH thế giới.
11 CƠ THỦ VN DỰ WORLD CUP VEGHEL 2024
VN có đến 11 cơ thủ dự World Cup Veghel 2024, gồm: Trần Quyết Chiến, Bao Phương Vinh, Trần Thanh Lực, Trần Đức Minh, Chiêm Hồng Thái, Nguyễn Trần Thanh Tự, Thón Viết Hoàng Minh, Lê Thành Tiến, Nguyễn Hoàn Tất, Nguyễn Chí Long, Nguyễn Đình Luân.
Trần Quyết Chiến và Bao Phương Vinh được ấn định góp mặt ở vòng chung kết (vòng 32) ngay từ đầu. Trần Quyết Chiến nằm ở bảng B, nơi có sự xuất hiện của cơ thủ rất mạnh Glenn Hofman (người Hà Lan, hạng 24 thế giới). Trong khi đó, Bao Phương Vinh rơi vào bảng H và xác định được đối thủ đầu tiên là Sameh Sidhom (Ai Cập, hạng 8 thế giới).