Các lực lượng vũ trang Anh đang thử nghiệm Stalker VXE30, một mẫu máy bay không người lái (UAV/drone) cỡ nhỏ, nhằm gia tăng sức mạnh cho kho vũ khí không người lái của "xứ sở sương mù".
Stalker VXE30, tức "Kẻ đeo bám", là một phần của sáng kiến rộng hơn, gọi là Dự án Tiquila, nhằm nhanh chóng cung cấp công nghệ không người lái cỡ nhỏ (SUAS) tiên tiến cho quân đội trong khi vẫn cho phép cập nhật liên tục trong thập kỷ tới.
Theo thông cáo báo chí từ Cơ quan thiết bị và hỗ trợ quốc phòng (DE&S) thuộc Bộ Quốc phòng Anh, mẫu drone do Lockheed Martin UK phát triển đã trải qua gần 20 giờ thử nghiệm trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt tại Căn cứ Không quân Hải quân Hoàng gia (RNAS) Predannack ở Cornwall.
DE&S mô tả dự án này là "bước chuyển lớn lao" trong việc mua sắm thiết bị, với mục tiêu theo kịp các tiến bộ về công nghệ và chiến trường. Các thử nghiệm cũng rất quan trọng để xác định xem "Kẻ đeo bám" có đáp ứng các tiêu chuẩn mà các lực lượng vũ trang Anh yêu cầu hay không, cả về hiệu suất và hiệu quả về chi phí.
Máy bay không người lái cỡ nhỏ Stalker VXE30 đã trải qua gần 20 giờ thử nghiệm trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt và nếu thuận lợi, có thể hoạt động ở tuyến đầu vào cuối năm 2024. Ảnh: Aerospace Global News
Nhấn mạnh tầm quan trọng của các cuộc thử nghiệm này, bà Hannah Haggett, chuyên gia tại DE&S, cho biết: "Điều quan trọng là cung cấp cho quân đội các năng lực tiên tiến ngay bây giờ, đồng thời cũng phải đảm bảo thiết bị có thể liên tục được nâng cấp để theo kịp các mối đe dọa mới nổi".
Theo mô tả của DE&S, Stalker VXE30 là hệ thống máy bay không người lái cất cánh và hạ cánh thẳng đứng (VTOL) thế hệ tiếp theo với độ bền và tính linh hoạt vô song, đã được chứng minh về mặt hoạt động. Mẫu drone này nặng hơn 20 kg một chút, với sải cánh 4,88 m, có khả năng chụp ảnh lên đến 8 giờ và có thể hoạt động ở phạm vi lên đến 60 km từ điểm phóng và đặc biệt là hoạt động rất im lặng.
Ngoài ra, dự án đang đánh giá Indago 4, một mẫu drone 4 cánh quạt nhỏ hơn có thể triển khai trong vòng 3 phút và có phạm vi hoạt động khoảng 12 km. Cả 2 mẫu UAV này đều được trang bị camera có độ phân giải cao để hoạt động cả ngày lẫn đêm, cung cấp khả năng Tình báo, Giám sát, Thu thập mục tiêu và Trinh sát (ISTAR).
Sáng kiến Dự án Tiquila rộng hơn bao gồm hợp đồng trị giá 129 triệu bảng Anh (165 triệu USD) với Lockheed Martin UK, được công bố vào tháng 12/2022, để cung cấp hơn 250 chiếc drone mini cho quân đội Anh. Dự án này dự kiến cũng sẽ hỗ trợ tạo công ăn việc làm tại Havant, Gloucester và trên toàn bộ chuỗi cung ứng của Vương quốc Anh.
Mặc dù các tuyên bố về khả năng của Stalker VXE30 và Indago 4 rất hứa hẹn, nhưng hiệu quả thực tế của chúng cuối cùng sẽ được đánh giá dựa trên hiệu suất của chúng trong các thử nghiệm đang diễn ra và trong tương lai.
DE&S dự kiến cả 2 hệ thống sẽ hoạt động ở tuyến đầu vào cuối năm 2024, nhưng mốc thời gian này sẽ phụ thuộc vào sự thành công liên tục của các thử nghiệm và khả năng tích hợp các hệ thống này vào khuôn khổ hiện có của quân đội Anh.
Minh Đức (Theo UKDJ, DE&S)