Quân đội Ukraine xác nhận một tiêm kích F-16 của Ukraine đã rơi hồi đầu tuần, khiến phi công thiệt mạng.
"Các tiêm kích F-16 của lực lượng vũ trang Ukraine được triển khai cùng các đơn vị tên lửa phòng không để ứng phó đợt tập kích tên lửa của Nga vào lãnh thổ", quân đội Ukraine cho biết hôm nay, thêm rằng sự việc xảy ra ngày 26/8. "Trong lúc tiếp cận mục tiêu tiếp theo, một tiêm kích F-16 đã mất liên lạc. Tiêm kích này sau đó được xác định đã rơi, khiến phi công thiệt mạng".
Reuters trước đó dẫn lời quan chức Mỹ nói thông tin ban đầu cho thấy tiêm kích F-16 không phải bị bắn hạ, dù sự việc xảy ra trong lúc Nga đang tập kích, mà có thể do lỗi phi công hoặc sự cố kỹ thuật.
Phi công thiệt mạng được cho là trung tá Oleksiy Mes, theo Bộ Tư lệnh Không quân miền tây Ukraine. Mes đã phá hủy ba tên lửa hành trình và một UAV. Tang lễ của Mes diễn ra ngày 29/8.
Đây là chiếc F-16 đầu tiên Ukraine tổn thất kể từ khi tiếp nhận lô tiêm kích do đồng minh phương Tây viện trợ hồi đầu tháng. Tổng thống Volodymyr Zelensky ngày 28/8 cho biết quân đội Ukraine đã triển khai tiêm kích F-16 để bắn hạ UAV và tên lửa Nga trong các đợt tập kích gần đây của Moskva.
Hai chiếc F-16 trong lô đầu tiên Ukraine tiếp nhận từ phương Tây ngày 4/8. Ảnh: AFP
Từ khi chiến sự với Nga bùng phát tháng 2/2022, Ukraine đã nhiều lần đề nghị đồng minh phương Tây cung cấp tiêm kích F-16 do Mỹ sản xuất. Ukraine hy vọng sự hiện diện của F-16 sẽ giúp nước này tăng cường năng lực phòng vệ trước các cuộc oanh tạc của Nga.
Một số quốc gia NATO đã cam kết cung cấp số lượng lớn F-16 và đào tạo phi công Ukraine trong nhiều tháng qua. Đan Mạch và Hà Lan tháng 8/2023 thông báo sẽ chuyển giao khoảng 60 tiêm kích F-16 cho Ukraine. Na Uy và Bỉ cũng cam kết chuyển khoảng 40 chiếc F-16.
Ông Zelensky ngày 4/8 cho biết Ukraine đã tiếp nhận lô F-16 đầu tiên nhưng không nêu số lượng cụ thể. Một quan chức Mỹ nói lô này gồm 6 tiêm kích và Ukraine có 6 phi công đã được huấn luyện để điều khiển chúng.
Trong khi đó, Nga tuyên bố sẽ bắn hạ bất kỳ tiêm kích F-16 nào được chuyển cho Ukraine, cho rằng loại vũ khí này ít tác động tới cục diện chiến trường.
Như Tâm (Theo Reuters, WSJ)