AnhTheo chuyên gia Ngoại hạng Anh Adrian Clarke, sự thay đổi trong hệ thống chiến thuật của HLV Erik ten Hag giúp Man Utd phòng ngự chắc chắn hơn so với mùa trước.
Giữ sạch lưới ba qua năm vòng đầu Ngoại hạng Anh là thống kê cho thấy sự tiến bộ của hàng thủ Man Utd, dù kết quả chung cuộc chưa như mong muốn của người hâm mộ. Giữ bóng luôn là cách hiệu quả để phòng thủ, và dường như Ten Hag đã chú trọng hơn đến điều đó ở mùa này.
Mùa 2023-2024, "Quỷ đỏ" kiểm soát bóng hơn 50% chỉ 18 trên 38 trận tại Ngoại hạng Anh. Mùa này, tỷ lệ đó của họ cao hơn tất cả các đối thủ đã gặp, và đạt trung bình 56,48%.
HLV Erik ten Hag chỉ đạo trong trận Man Utd thua Bayern 0-1 ở vòng bảng Champions League trên sân Old Trafford, Manchester, Anh ngày 12/12/2023. Ảnh: Reuters
Việc xếp Christian Eriksen - cầu thủ có khả năng giữ bóng tốt - đá chính trong hai trận gần nhất, còn Diogo Dalot thường xuyên bó vào trung lộ từ vị trí hậu vệ cánh trái là thay đổi chiến thuật quan trọng.
Dalot thích ứng nhanh với vai trò mới, mang đến sự ổn định ở khu trung tuyến khi Man Utd mất bóng, đồng thời góp công vào khả năng kiến thiết - được thể hiện qua pha chọc khe cho Alejandro Garnacho thoát xuống trong trận gặp Crystal Palace.
Tình huống Dalot bó vào trung lộ, chọc khe cho Alejandro Garnacho thoát xuống trong trận hòa Crystal Palace 0-0 ở vòng năm Ngoại hạng Anh. Ảnh chụp màn hình.
Một trong những vấn đề lớn mùa trước là ba tuyến của Man Utd mất kết nối, thi đấu quá xa nhau và lộ nhiều khoảng trống. Ten Hag phần nào giải quyết vấn đề này, khi đẩy các trung vệ đá cao và tiến gần hơn đến hàng tiền vệ.
Trong hai trận gần nhất, Lisandro Martinez và Matthijs de Ligt đều được khuyến khích chủ động tranh chấp với các tiền đạo ngay phần sân đối phương, như hình dưới đây trong trận gặp Crystal Palace và Southampton.
Sử dụng Martinez và De Ligt theo cách này đã thu hẹp khoảng cách giữa các tuyến, đồng thời kết nối bộ tứ hậu vệ với các tiền vệ. Từ đó, đối thủ gặp nhiều khó khăn hơn trong việc tìm đường xuyên phá các tuyến của Man Utd.
Mùa trước, qua năm vòng đầu Man Utd để các đối thủ dứt điểm 76 lần. Tính cả 38 vòng, con số trung bình là 17,6 mỗi trận - thông số tệ thứ 19 tại giải. Nhưng qua năm trận mùa này thầy trò Ten Hag chỉ đối diện 50 lần dứt điểm, tức là trung bình 10 cú mỗi trận.
Từ đó, Andre Onana cũng làm việc đỡ vất vả hơn. Thủ thành người Cameroon trung bình cứu thua 3,9 lần mỗi trận mùa trước, nhưng chỉ còn cứu thua 2,2 lần mỗi trận mùa này.
Sơ đồ 4-2-3-1 của Man Utd đã chuyển thành 4-3-3, trong đó Kobbie Mainoo đá thấp nhất, với Bruno Fernandes dạt phải còn Eriksen bên trái. Với Dalot bó vào trung lộ và Joshua Zirkzee lùi sâu như số 9 ảo, Man Utd tập trung đông quân số hơn ở giữa sân, từ đó hạn chế các khoảng trống để đối phương khai thác.
Khác với mùa trước, Ten Hag hiện có khung hậu vệ ưng ý nhất. Martinez, Dalot, Noussair Mazraoui - những người đá chính cả năm vòng đầu Ngoại hạng Anh - và cả tân binh De Ligt đều chơi tốt.
Trong đó, Dalot - người chơi ở vị trí hậu vệ trái thay Luke Shaw chấn thương dài hạn - để lại ấn tượng đậm nét nhất. Dalot là một trong những hậu vệ đá tốt nhất từ đầu giải, khi dẫn đầu ở số lần giành quyền kiểm soát (40) và số lần giành quyền kiểm soát ở một phần ba sân đối phương (15). Anh còn có 10 lần đánh chặn - thông số cao thứ ba tại giải.
"Man Utd vẫn chưa hoàn thiện, nhưng đang dần hình thành bản sắc chiến thuật qua những màn trình diễn ở năm vòng đầu", Adrian Clarke bình luận. "Xây dựng từ nền tảng vững chắc hơn, có cảm giác đoàn quân của Ten Hag đang tiến bộ, và trận tiếp Tottenham sẽ là bài kiểm tra xem họ đã tiến được bao xa".
Hồng Duy