Tờ South China Morning Post (SCMP) mới đây dẫn thông báo từ Hải quân Mỹ cho hay tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường lớp Arleigh Burke USS Preble đã rời căn cứ ở thành phố San Diego thuộc bang California (Mỹ) hôm 22.9 và dự kiến sẽ thực hiện các thử nghiệm hệ thống Helios trong lúc băng qua Thái Bình Dương.
Tàu khu trục USS Preble của Mỹ được trang bị hệ thống Helios vào năm 2021
Ảnh: Reuters
Việc tàu USS Preble hiện diện ở tiền phương hỗ trợ cam kết của Mỹ trong việc bảo vệ Nhật Bản, tăng cường an ninh quốc gia của Mỹ và cải thiện khả năng bảo vệ các lợi ích chiến lược của nước này, theo Hải quân Mỹ.
Tàu USS Preble chỉ là một trong 73 tàu khu trục cùng lớp được trang bị thêm Helios, loại vũ khí do tập đoàn quốc phòng Mỹ Lockheed Martin phát triển và được thiết kế để ngăn chặn các mối đe dọa trên không, như máy bay không người lái, tên lửa và thậm chí cả tàu nhỏ. Tàu USS Preble được trang bị vũ khí laser này vào năm 2021.
Helios dựa trên tia laser năng lượng cao 60kW có thể được bắn vào mục tiêu với tốc độ ánh sáng và được thiết kế để làm tan chảy hoặc làm mục tiêu quá nóng, khiến mục tiêu gặp vấn đề hoặc phát nổ.
"Rõ ràng là Mỹ đang đặt ưu tiên cho khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương và đảm bảo rằng nước này có những nguồn lực tốt nhất ở những khu vực phù hợp để ứng phó những tình huống bất ngờ mà nước này có thể gặp phải. Nói một cách đơn giản là Mỹ muốn hệ thống vũ khí tốt nhất của mình có mặt ngay trên tiền tuyến", tiến sĩ Hinata-Yamaguchi Ryo tại Viện Chiến lược Quốc tế thuộc Đại học Quốc tế Tokyo (Nhật Bản) nhận định với SCMP.
Lầu Năm Góc xác nhận tàu ngầm hạt nhân mới nhất Trung Quốc chìm
Lý do khác cho việc triển khai tàu USS Preble và các tàu chiến hiện đại khác trong khu vực, gồm tàu ngầm tấn công chạy bằng năng lượng hạt nhân USS Vermont đã cập cảng Busan của Hàn Quốc hôm 23.9 để tiếp liệu, là để nhấn mạnh cam kết của Washington đối với an ninh của khu vực.
"Mỹ đang phải đối mặt với một đối thủ mạnh trong khu vực và cuộc phô diễn sức mạnh này nhằm gửi thông điệp tới Bắc Kinh rằng trong khi Trung Quốc mạnh thì Mỹ cũng mạnh hơn", ông Hinata-Yamaguchi bình luận.
Động thái mới diễn ra trùng với thời điểm công bố Kế hoạch Điều hướng 2024, trình bày quan điểm của Hải quân Mỹ về những thách thức phía trước. Đây là báo cáo đầu tiên nêu rõ rằng Hải quân Mỹ phải sẵn sàng cho "khả năng xảy ra chiến tranh với Trung Quốc vào năm 2027", theo SCMP. Báo cáo dài 30 trang xác định Trung Quốc là mối đe dọa lớn nhất đối với lợi ích của Mỹ.
Theo tờ Nikkei Asia, dù USS Preble được trang bị Helios nhưng hệ thống này vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm trên biển, với nhiều cuộc thử nghiệm sẽ được tiến hành khi con tàu vượt Thái Bình Dương và sau khi đóng tại Nhật Bản.
Hải quân Mỹ hiện có 12 tàu chiến được triển khai tới Yokosuka, căn cứ hải quân lớn nhất của Mỹ bên ngoài nước này và là cảng nhà của Hạm đội 7 thuộc Hải quân Mỹ. Tàu sân bay lớp Nimitz USS George Washington của Mỹ dự kiến sẽ đóng tại Yokosuka từ giữa tháng 11.