Đây là chiến thắng đầu tiên của Úc ở vòng loại thứ 3 sau khi để thua Bahrain và hòa với Indonesia vào tháng 9. Trận thắng này nhờ các bàn thắng của Lewis Millar, Craig Goodwin và Nishan Velupillay sau khi Trung Quốc mở tỷ số với pha lập công của Xie Wenning.
Đội tuyển Trung Quốc (áo đỏ) vẫn chưa có điểm nào sau 3 trận vòng loại
ẢNH: AFC
Thất bại khiến đội tuyển Trung Quốc tiếp tục giậm chân ở cuối bảng C khi chưa có điểm nào. Đây là trận thua thứ 3 liên tiếp của đội bóng HLV Branko Ivankovic sau những thất bại vào tháng 9 trước Nhật Bản và Ả Rập Xê Út.
Ở trận này, HLV Popovic đã thay thế thủ môn đội trưởng kỳ cựu Maty Ryan bằng Joe Gauci trong 5 sự thay đổi đội hình xuất phát so với trận hòa 0-0 với Indonesia tại Jakarta vào tháng trước, trận đấu cuối cùng của HLV Graham Arnold trước khi từ chức.
Đội tuyển Úc với diện mạo mới đã chiếm ưu thế sau tiếng còi khai cuộc nhưng thủ môn Gauci đã phải vào lưới nhặt bóng ở phút 20. Zhang Yuning góp công lớn giúp Xie mở tỷ số với cú sút chân trái và giúp đội khách có một khởi đầu thuận lợi.
Đội tuyển Úc có chiến thắng quan trọng
ẢNH: AFC
Tuy nhiên, Socceroos không hề nao núng khi duy trì ưu thế, trước khi Lewis Millar và Craig Goodwin cụ thể hóa bằng các bằng thắng ở phút 45+2 và 53. Velupillay dập tắt hy vọng có điểm đầu tiên của Trung Quốc với bàn ấn định chiến thắng 3-1 ở phút bù giờ trận đấu.
Trận thắng này giúp Úc có 4 điểm, tạm vươn lên ngôi nhì bảng, kém Nhật Bản 2 điểm, đồng thời duy trì hy vọng cạnh tranh vé trực tiếp đến World Cup 2026. Thử thách của đội bóng HLV Popovic sẽ đến trong chuyến làm khách trên sân Nhật Bản vào ngày 15.10.
Trong khi đó, HLV Ivankovic vẫn chưa thể vực dậy đội tuyển Trung Quốc sau khi lên nắm quyền thay cho người đồng hương Croatia là Aleksandar Jankovic vào tháng 2. Một kết quả không tốt trong trận đón tiếp Indonesia vào ngày 15.10 tới sẽ khiến hy vọng tranh ngôi nhất nhì bảng C dần tắt.