Cựu trung úy William Calley, kẻ duy nhất bị kết án liên quan đến vụ thảm sát Mỹ Lai ở Quảng Ngãi năm 1968, đã qua đời ở tuổi 80.
Ngày 29-7, tờ Washington Post đưa tin về cái chết của William Calley. Dựa trên giấy tờ chứng tử, William Calley đã qua đời từ tháng 4.
Cùng ngày, tờ New York Times dẫn nguồn từ hồ sơ của Cơ quan An sinh xã hội, cũng đưa tin về cái chết của Calley.
Cả hai tờ báo đều không nêu rõ nguyên nhân cái chết của ông Calley. Các cuộc gọi của hai tờ báo này tới số điện thoại của con trai Calley, William L. Calley III, không nhận được hồi âm.
Vào ngày 16-3-1968, các binh sĩ Mỹ đã giết hại 504 người tại Sơn Mỹ, xã Tịnh Khê, thành phố Quảng Ngãi. Vụ việc này được phương Tây biết đến với tên gọi Thảm sát Mỹ Lai.
Vụ thảm sát khiến 504 người dân vô tội thiệt mạng, trong đó có 182 phụ nữ, 173 trẻ em, 60 người già. Vụ việc đã gây sốc cho công chúng Mỹ và thúc đẩy phong trào phản chiến.
Bốn binh sĩ đã bị buộc tội liên quan đến vụ thảm sát, nhưng chỉ có Calley bị kết án.
Năm 1971, cựu trung úy William Calley đã bị kết án tù chung thân và là nhân vật duy nhất bị đưa ra xét xử trong vụ thảm sát ở thôn Mỹ Lai năm 1968.
Nhưng sau đó, Tổng thống Mỹ Richard Nixon đã giảm án và cho William Calley bị giam giữ tại gia trong 3 năm.
Calley đã trải qua ba năm bị giam giữ tại căn hộ riêng ở Fort Benning, Georgia. Sau đó Calley được ân xá và cho xuất ngũ.
Khẳng định rằng mình chỉ làm theo lệnh và coi mình là vật tế thần, Calley trở thành tâm điểm của một nước Mỹ bị chia rẽ sâu sắc về chiến tranh Việt Nam.
Trong những năm sau này, khi trở thành một doanh nhân thành đạt ở Columbus, Georgia, Calley từ chối nói về thảm sát Mỹ Lai với các phóng viên hoặc nhà sử học.
Tuy nhiên, bạn bè nói rằng Calley thừa nhận đã thực hiện những hành động mà mình bị kết án và đã học cách sống chung với điều đó. Năm 2009, Calley lần đầu tiên công khai xin lỗi.
"Không ngày nào trôi qua mà tôi không cảm thấy hối tiếc về những gì đã xảy ra vào ngày đó ở Mỹ Lai", Calley nói ở Columbus, bang Ohio. "Tôi cảm thấy hối tiếc cho những người Việt Nam bị giết, cho gia đình họ, cho các binh sĩ Mỹ có liên quan và gia đình họ. Tôi rất xin lỗi".