Sản xuất gạch lót nền từ rác nhựa là ý tưởng của nhóm sinh viên Lê Trần Phú, Lê Nguyễn Minh Anh, Huỳnh Nguyễn Thúy Uyên và Nguyễn Thị Thu Thuận (Trường đại học Công Thương TP.HCM).
Đau đáu với rác nhựa
300 triệu tấn là con số đáng báo động về số lượng rác thải nhựa mà trái đất nhận lại từ con người mỗi năm. Tại Việt Nam, con số này là 1,8 triệu tấn/năm.
Đây là vấn đề nan giải mà nếu không kịp hành động, rác thải nhựa, túi ni lông sẽ phá hủy hoàn toàn trái đất và cuộc sống của chúng ta.
Bạn Lê Trần Phú mở đầu cho đoạn phim ngắn giới thiệu về dự án Plastic Brick của nhóm. Chính trăn trở về môi trường sống ngày càng ô nhiễm, nhất là tình trạng rác nhựa thải ra khắp nơi đã gắn kết bốn bạn thành nhóm cùng thực hiện ý tưởng nghiên cứu.
Nhóm vừa muốn đi tìm lời giải xử lý rác nhựa, vừa có thể tạo ra sản phẩm hữu ích và có thể đảm bảo hiệu quả kinh doanh. Các bạn không giấu khát khao khởi nghiệp.
Giải pháp gạch làm từ rác nhựa vốn không mới. Vấn đề còn lại là làm sao giải quyết được rác nhựa nhiều nhất có thể song phải bền, có tính ứng dụng cao là bài toán nhóm tự đặt ra cho mình.
6 tháng đi tìm lời giải, nhẩm tính chắc phải cỡ 200 mẫu thử, làm đi làm lại. Việc tìm ra công thức, tỉ lệ pha trộn phù hợp giữa rác nhựa, bê tông, chất kết dính… như cuộc săn tìm kho báu vậy!
Toàn dân học kinh tế, chưa lần nào biết xúc cát trộn hồ là gì. Quá nhiều lần thử và sai, số tiền tiêu tốn cũng kha khá. Thậm chí đã có lúc cả nhóm hoài nghi về những gì đang làm, cả mục tiêu đề ra ban đầu.
"Đến cuối năm 2023, cứ loay hoay và bế tắc trong việc đi tìm tỉ lệ vàng phối trộn giữa các nguyên liệu khiến nhóm tưởng như tan rã", Phú nói.
Nhiều tính năng vượt trội
Lê Trần Phú - trưởng nhóm - kể ngay thời điểm khó khăn tưởng chừng "ý tưởng phá sản", nhóm được vực dậy với rất nhiều lời động viên, chia sẻ của các thầy cô.
"Sau lần tưởng sắp tan rã, cả nhóm đã quay lại với quyết tâm, tập trung cao nhất", Phú cười. Nút thắt dần được mở khi các mẫu thử dần ra đời với các chỉ số tích cực sau cả năm mày mò nghiên cứu.
Quy trình làm gạch lót nền từ rác nhựa được thiết lập với bốn công đoạn chính. Đầu tiên là xử lý rác nhựa, túi ni lông thành hạt nhựa nhỏ. Tiếp đến là trộn với xi măng và cát tạo thành hỗn hợp cùng chất kết dính.
Toàn bộ được nguyên liệu này được cho vào khuôn nén theo hình dạng và nung qua lửa. Do chứa hạt nhựa sẽ dễ cháy nên để chống cháy, các bạn dùng một hợp chất chống cháy vô hại với môi trường trộn cùng hỗn hợp. Cuối cùng là sơn phủ bề ngoài viên gạch.
"Phải đúng tỉ lệ pha trộn, viên gạch mới bền, khả năng chịu lực, cân nặng và chống cháy cũng là một yêu cầu khó khi nhóm khi làm dự án này", Phú tâm sự.
Mỗi viên gạch (30 x 30cm) của nhóm tạo ra hiện có trọng lượng 3,3kg, nhẹ hơn gạch lót nền truyền thống khoảng 6kg, tức là nhẹ hơn gần một nửa.
20% nguyên liệu hạt nhựa chính là từ rác nhựa, túi ni lông thải ra trong sinh hoạt hằng ngày. Qua kiểm nghiệm, gạch đang chịu được độ nén với một lực tương đương hơn 400kg.
Ngoài ra, độ bóng mịn, độ mài mòn, hút nước của viên gạch cũng được các bạn tính toán ngay trong tỉ lệ pha trộn nguyên liệu và thử nghiệm.
"Vì mới dừng lại ở giai đoạn nghiên cứu nên giá thành của một viên gạch đang còn cao hơn nếu so với giá bán gạch tương tự hiện có trên thị trường chừng 15%. Tuy nhiên nếu nghiên cứu sâu, được sản xuất dây chuyền, chắc chắn giá sẽ được cải thiện", Phú nói.