Trước cuộc đối đầu này, tay vợt người Trung Quốc kém Swiatek đến 7.000 điểm trên bảng xếp hạng WTA. Trong 6 lần đối đầu trước đó, cô cũng thất bại toàn tập trước đối thủ người Ba Lan. Không chỉ vậy, Swiatek là ứng cử viên số 1 cho tấm HCV, là tay vợt nữ số 1 thế giới, là nữ hoàng sân đất nện với 4 lần vô địch Roland Garros. Không còn ai nhận ra Swiatek trong trận đấu với Zheng. Được chơi trên mặt sân sở trường, tay vợt sinh năm 2001 mắc nhiều lỗi, mất bình tĩnh và nhận thất bại chung cuộc 0-2, với tỷ số các ván đấu lần lượt là 2/6, 5/7.
Zheng Qinwen đi vào lịch sử quần vợt Olympic Trung Quốc khi giành huy chương ở nội dung đơn
REUTERS
Chuỗi thắng 25 trận, kéo dài 1.149 ngày ở mặt sân Roland Garros của Swiatek chính thức dừng lại trong ngày phong độ chạm đáy. Với cô, đó là một cú sốc. Swiatek nói thẳng: "Xin lỗi, để lần sau nhé" khi cánh truyền thông mời phỏng vấn. Dường như cô không muốn ống kính bắt được hình ảnh những giọt nước mắt đang chực rơi trên gương mặt còn ửng đỏ. Chưa đầy 2 tháng (lần thứ 4 vô địch Roland Garros vào ngày 9.6.2024), sân Philippe-Chatrier không còn là nơi Swiatek nở nụ cười.
Thất bại của Swiatek đương nhiên là niềm vui của Zheng. Thậm chí, chiến thắng này còn có ý nghĩa lớn lao hơn nhiều. Tay vợt người Trung Quốc không giấu được sự hạnh phúc: "Đó là tất cả đối với tôi. Cuối cùng, tôi đã chạm đến sân đấu mà bản thân hằng mơ ước (chung kết đơn nữ Olympic - PV). Tôi cũng chứng minh được rằng mình có thể đánh bại tay vợt số 1 thế giới trên mặt sân mà cô ấy chơi hay nhất, tại Roland Garros. Điều đó thực sự có ý nghĩa rất lớn". Chiến đấu vì giấc mơ của bản thân, chiến đấu vì quốc kỳ trên ngực áo là những động lực to lớn để Zheng vượt qua khó khăn. Trước trận bán kết với Swiatek, cô phải trải qua hai màn "tra tấn" thể lực liên tiếp.
Trong các chiến thắng trước Emma Navarro (Mỹ - vòng 3) và Angelique Kerber (Đức - tứ kết), tay vợt Trung Quốc đều phải mất 3 ván (thắng 2-1) và 3 giờ đồng hồ. Những cuộc đấu như vậy đòi hỏi VĐV phải chuẩn bị nền tảng vững vàng không chỉ ở chuyên môn mà còn ở tinh thần, bản lĩnh. Và Zheng đã tích lũy, cải thiện các yếu tố đó trong suốt khoảng thời gian qua. Hai năm qua, cô đã khiến Swiatek vào đến ván đấu thứ 3 tại Pháp mở rộng 2022, giành HCV ASIAD 19, vào tứ kết Mỹ mở rộng 2023. Mới nhất, cô có lần đầu tiên vào chung kết Grand Slam khi góp mặt ở trận đấu cuối cùng ở Úc mở rộng 2024.
Hạt giống số 13 Donna Vekic (Croatia) sẽ là đối thủ của Zheng trong trận chung kết.