Quỹ đạo của 2002 NV16
ảnh: nasa/jpl
Được đặt tên 2002 NV16, tiểu hành tinh trên vào 22 giờ 47 hôm 25.10 (giờ Việt Nam) sẽ đến vị trí chỉ cách trái đất khoảng 4,5 triệu km, theo Live Science.
Đây là thành viên lớn nhất trong nhóm "bộ tứ" chuẩn bị ghé ngang trái đất, với đường kính khoảng 177 km.
Theo sát là tiểu hành tinh 2024 TR6 đường kính 46 m, đi qua điểm cách địa cầu khoảng 5,6 triệu km vào 22 giờ 51
Hai tiểu hành tinh còn lại là 2015 HM1 và 2024 TP17 cũng đến trái đất trong chưa đầy 12 giờ so với 2002 NV16 và 2024 TR6, với khoảng cách lần lượt trong vòng 5,5 triệu km và 4,6 triệu km.
Những khoảng cách trên có vẻ khá xa nếu so với tiêu chuẩn của trái đất. Tuy nhiên, cả 4 đối tượng này đều nằm trong danh sách có thể đe dọa hành tinh chúng ta vì di chuyển trong vòng 480 triệu km so với địa cầu.
Trong đó, 2002 NV16 đủ lớn để khi lao xuống trái đất có thể xóa sạch một đô thị lớn trên bề mặt địa cầu và kích hoạt hiệu ứng lan truyền khắp hành tinh. Vì thế nó được xem là "sát thủ đô thị".
Trên thực tế, giới thiên văn học lên tiếng cảnh báo về số lượng tiểu hành tinh được phát hiện ngay trước khi xẹt ngang trái đất.
Mỗi năm, Cuộc khảo sát Bầu trời Catalina lại phát hiện thêm khoảng 2.000 tiểu hành tinh gần trái đất, mà theo định nghĩa của NASA là có kích thước lớn hơn 140 m và đi vào khu vực trong vòng 7,4 triệu km so với địa cầu.