Ấn Độ có khoảng 2.500 xe tăng T-72 trong biên chế, với lô xe tăng đầu tiên được nhận vào cuối thập niên 1970. Tuổi đời cao của những chiếc T-72, do Liên Xô chế tạo, đã làm tăng chi phí vận hành và giảm tính ổn định, buộc quân đội Ấn Độ ưu tiên đặt hàng loại xe tăng T-90, theo Military Watch Magazine ngày 22.9.
Xe tăng T-72 Ajeya Mark I của quân đội Ấn Độ
ẢNH: CHỤP MÀN HÌNH ARMY RECOGNITION
Một quan chức cấp cao Ấn Độ cho biết các xe tăng loại biên sẽ được hiện đại hóa và xuất khẩu sang các quốc gia khác. Việc đại tu những chiếc xe tăng đã nghỉ hưu sẽ diễn ra tại nhà máy sản xuất phương tiện hạng nặng ở Avadi (bang Tamil Nadu, Ấn Độ), nơi trước đây được cấp phép sản xuất T-72 và giờ đây đang sản xuất T-90.
Thị trường xe tăng T-72 ghi nhận số lượng xe tăng dư thừa trên toàn cầu đã giảm trong những năm qua, khi các nước châu Âu chuyển giao thiết giáp này cho Ukraine, trong khi Nga và Belarus đưa xe tăng dự trữ vào các đơn vị mới của quân đội. Nếu xuất khẩu, T-72 của Ấn Độ cũng gặp các đối thủ cạnh tranh như xe tăng VT-4 của Trung Quốc hay Cheonma-2 của CHDCND Triều Tiên, vốn ra đời muộn hơn và mang những ưu thế công nghệ.
Tuy nhiên, điểm lợi thế bán hàng của T-72 là loại phương tiện này đang được nhiều nước sử dụng, do đó có thể dễ dàng tích hợp vào biên chế quân đội. Hiện có hơn 30 quốc gia sử dụng các biến thể khác nhau của T-72.
Loại xe tăng này 41 - 44 tấn tùy phiên bản, dài 6,9 m, rộng 3,6 m và cao 2,2 m. Kíp chiến đấu gồm 3 người - chỉ huy, lái xe và pháo thủ. Xe sử dụng vũ khí chính là pháo nòng trơn 125 mm 2A46M. Tầm hoạt động của T-72 là khoảng 450 km, có thể lên đến 700 km khi trang bị thùng nhiên liệu.