Trước khi Phó Tổng thống Kamala Harris đối diện với những người ủng hộ Palestine và phản đối chiến tranh Gaza vào ngày 7/8 tại một cuộc vận động tranh cử ở thành phố Detroit, bang Michigan, bà đã phải đối mặt với những yêu cầu từ các nhà lãnh đạo của một nhóm cử tri phản đối sự ủng hộ của chính phủ Hoa Kỳ đối với Israel.
Những người sáng lập Phong trào Quốc gia Không cam kết, nhóm đã huy động hơn 100.000 người không bỏ phiếu cho Tổng thống Biden trong cuộc bầu cử sơ bộ ở bang Michigan đầu năm nay vì Nhà Trắng ủng hộ cuộc chiến của Israel chống lại Hamas ở Gaza, nằm trong số những người được mời chào đón bà Harris và người bạn đồng hành mới của bà, Thống đốc bang Minnesota Tim Walz, đến Michigan.
Tại đó, những người sáng lập Phong trào Quốc gia Không cam kết là Abbas Alawieh và Layla Elabed cho biết họ đã yêu cầu bà Harris nhóm họp để thảo luận về lệnh cấm vận vũ khí đối với Israel.
Bà Kamala Harris và người đồng hành Tim Walz trong cuộc đua vào Nhà Trắng (Ảnh: NY Times)
Sau 10 tháng xung đột, các quan chức y tế Gaza cho biết gần 40.000 người, trong đó có nhiều phụ nữ và trẻ em, đã thiệt mạng.
Bà Harris đã nổi lên như một tiếng nói đồng cảm hơn trong chính quyền Tổng thống Joe Biden đối với hoàn cảnh khốn khổ của những người Palestine vô tội đã bị giết hại, chết đói và phải di dời trong cuộc chiến của Israel chống lại Hamas.
Bà Harris chưa từng phản đối các chính sách của ông Biden về vấn đề Israel. Tuy nhiên, bà luôn là quan chức chính quyền Mỹ lớn tiếng kêu gọi ngừng bắn trong cuộc xung đột, với sự thể hiện có phần tế nhị hơn ông chủ Nhà Trắng.
Hồi tháng 3, bà đã đưa ra những tuyên bố được coi là mạnh mẽ nhất từ trước đến nay của bất kỳ viên chức chính quyền Mỹ nào khi bà kêu gọi một thỏa thuận ngừng bắn để chấm dứt "nỗi thống khổ tột độ" của người dân Palestine, đồng thời chỉ trích Israel vì không cung cấp đủ viện trợ cho Gaza. Dù đã nhắc lại sự ủng hộ của Mỹ đối với quyền tự vệ của Israel, bà Harris vẫn đưa ra lời lên án mạnh mẽ nhất đối với một số chiến thuật của Israel.
Tuy vậy, các khối bỏ phiếu quan trọng của đảng Dân chủ phản đối cuộc chiến Gaza - bao gồm cả người Mỹ gốc Arab ở các tiểu bang chiến trường - đã yêu cầu Nhà Trắng cần hành động nhiều hơn, đặc biệt là ngừng cung cấp cho Israel những loại vũ khí sát thương.
"Tôi đánh giá cao sự lãnh đạo của bà Harris và tôi biết rằng những cử tri của Phong trào Quốc gia Không cam kết muốn ủng hộ bà ấy, nhưng những cử tri của chúng tôi cần thấy bà ấy lật sang một trang mới về chính sách Gaza", ông Abbas Alawieh - đại diện phong trào này - bày tỏ.
Tại buổi vận động ngày 7/8 tại Detroit, khi bà Harris phát biểu trước đám đông ồn ào mà chiến dịch của bà ước tính có khoảng 15.000 người tại một nhà chứa máy bay, một nhóm nhỏ những người tham dự ủng hộ Palestine đã hét lên để ngắt lời bà. Họ hô vang: "Chúng tôi sẽ không bỏ phiếu cho tội diệt chủng".
"Tiếng nói của mọi người đều quan trọng. Nhưng bây giờ tôi đang lên tiếng. Tôi đang lên tiếng. Bạn biết không? Nếu bạn muốn Donald Trump thắng, hãy nói thế. Nếu không, tôi sẽ nói" - bà Harris thẳng thắn trấn áp đám đông.
Lời đáp trả gay gắt, rõ ràng của bà Harris đã phát huy tác dụng. Tiếng hô vang nhanh chóng lắng xuống.
Cuộc chiến ở Gaza vẫn là một yếu tố quan trọng trong cuộc bầu cử Tổng thống Mỹ.
Chính sách của ông Biden đã khiến nhiều cử tri đảng Dân chủ tức giận và đe dọa hy vọng giành chiến thắng của đảng tại tiểu bang Michigan, nơi có đông đảo người Mỹ gốc Arab sinh sống. Đây sẽ là một thách thức với bà Harris trên con đường chinh phục các cử tri Arab.