Đây là lần đầu tiên vòng đấu chính của Champions League không tổ chức thi đấu theo cách truyền thống chia bảng, mà sẽ thi đấu theo thể thức mới với số lượng tăng lên 36 đội đều có thể gặp nhau. Trước đây, giải đấu này thường có 32 CLB góp mặt ở vòng chính, chia 8 bảng, mỗi bảng 4 đội; 2 đội xếp nhất, nhì bảng đi tiếp vào vòng knock-out. Từ mùa 2024 - 2025, Liên đoànBóng đá châu Âu (UEFA) thay đổi thể thức để nâng giải đấu lên một tầm mới.
Champions League mùa 2024 - 2025 thi đấu theo thể thức mới
Ảnh: Reuters
Theo đó, UEFA sẽ kết hợp giữa công nghệ (từ một phần mềm do máy tính thực hiện) và một phần nhỏ từ cách thủ công để xác định các cặp đấu từ vòng bảng. Để làm điều này, UEFA sẽ chia 36 đội vào 4 nhóm hạt giống, dựa theo hệ số của từng đội trên bảng xếp hạng các CLB châu Âu năm 2024.
Khi một đội từ các nhóm hạt giống được bốc thăm thủ công, máy tính sẽ xác định ngay các đối thủ mà đội này sẽ gặp dựa trên các tiêu chí đã định sẵn trong phần mềm. Mỗi đội sẽ thi đấu 8 trận ở vòng bảng (trước đây chỉ có 6 trận), gồm 4 trận sân nhà và 4 trận sân khách. Việc xếp hạng dựa trên điểm số, và hiệu số bàn thắng bại là tiêu chí đầu tiên để xác định vị trí các đội nếu bằng điểm nhau. Sau 8 lượt đấu, 8 đội xếp đầu bảng vào vòng 16 đội. Các đội xếp hạng 9 đến 16 sẽ bắt cặp đấu vòngplay-offvới các đội xếp hạng từ 17 đến 24, để xác định 8 đội còn lại đi tiếp. Các đội từ vị trí 25 sẽ bị loại.
Vòng bảng Champions League mùa 2024 - 2025 khởi tranh từ ngày 17.9. UEFA tăng tiền thưởng kỷ lục cho mùa giải này, vì doanh thu tăng lên nhờ tăng số lượng đội, số trận và tiền bản quyền truyền hình cũng tăng theo.