Ở tuổi 37, Messi từng không chắc chắn về cơ hội sẽ thi đấu ở World Cup 2026. Tuy nhiên, sau trận thắng đội Bolivia ngày 16.10, với vai trò được chính HLV Scaloni "đo ni" cho anh, ngôi sao này đã tỏa sáng rực rỡ với cú hat-trick và cú đúp kiến tạo. Messi lần đầu tiên xác định: "World Cup sắp tới sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của tôi. Tôi chắc chắn sẽ ở lại!".
Messi vẫn đóng vai trò không thể thay thế ở đội tuyển Argentina
Ảnh: AFP
Cuộc chia tay của ngôi sao kỳ cựuAngel Di Maria và việc Messi bị chấn thương từ sau Copa America (giữa tháng 7) đã để lại một khoảng trống không nhỏ trong chiến thuật thi đấu của đội tuyển Argentina. HLV Scaloni có sự linh hoạt thay đổi với chiến thuật 4-4-2 hoặc 3-5-2, với cặp tiền đạo chủ chốt là Lautaro Martinez và Julian Alvarez. Tuy nhiên, "Albiceleste" vẫn cho thấy sự không chắc chắn. Họ vẫn đạt các kết quả tốt khi không có Messi hoặc Di Maria, nhưng về lâu dài đó là một đội tuyển chơi thiếu biến hóa do không có "ma thuật" của Messi, trong khi Lautaro Martinez và Julian Alvarez không duy trì sự ổn định. Có thời điểm ông Scaloni phải cần sự trở lại của Paulo Dybala để tạo thêm điểm nhấn trong lối chơi. Trận thua đội Colombia 1-2 ngày 11.9 tại vòng loại World Cup 2026 đã phô bày mọi vấn đề của đội tuyển Argentina.
Khi Messi trở lại, việc HLV Scaloni sử dụng lối chơi cũ với 2 tiền đạo (như đã áp dụng tại Copa America), gồm Messi đá cặp với Julian Alvarez hoặcLautaro Martinez, cũng không còn khả thi. Trận hòa đội Venezuela tỷ số 1-1 ngày 11.10 cũng đã thể hiện điều đó. Vấn đề là khả năng hoạt động cường độ cao và rộng khắp mặt sân của Messi với tuổi tác hiện nay, chắc chắn sẽ khiến danh thủ này quá tải.
Ông Scaloni vì thế đã có sự thay đổi rất đáng chú ý, nhưng gây nhiều thắc mắc với giới truyền thông Argentina, khi quay lại đội hình 4-3-3 với Messi, Lautaro Martinez và Julian Alvarez cùng ra sân. Đây là chiến thuật mà đội tuyển Argentina thường sử dụng ở các trận năm 2019 khi còn tiền đạo Sergio Aguero. Nhưng nay với Lautaro Martinez và Julian Alvarez, việc tạo ra sự ăn ý với Messi là một thách thức rất lớn. Đã không ít lần HLV Scaloni thử nghiệm nhưng vẫn chưa thành công.
Mặc dù vậy, ông Scaloni đã tạo ra một điểm nhấn mới trong chiến thuật của mình, khi đặt Messi chơi ở vị trí lùi sâu hơn một chút sau Lautaro Martinez và Julian Alvarez. Nhờ đó, giúp Messi có thời gian và không gian để tạo ảnh hưởng của mình lên trận đấu và anh đã làm được điều đó.
Cú hat-trick và 2 pha kiến tạo cho Lautaro Martinez, Julian Alvarez lập công ở trận thắng Bolivia cho thấy Messi ở vai trò mới đã thi đấu một cách hứng khởi và nhẹ nhàng hơn so với trước đây. Anh thậm chí còn thi đấu sung sức đến hết trận, dẫn dắt cả những ngôi sao vừa ra mắt đội tuyển như Nico Paz (20 tuổi) tỏa sáng kịp lúc (có 1 kiến tạo thành bàn), hay tiền vệ từ đội U.23 là Thiago Almada vừa trở lại đội tuyển đã có ngay bàn thắng.
Màn trình diễn của Messi trong vai trò mới đã giúp anh được trang SofaScore chấm 10 điểm. Messi đã chạm mốc 112 bàn thắng cho đội tuyển Argentina và có tổng cộng 57 pha kiến tạo. Anh cũng nâng số bàn thắng trong sự nghiệp của mình lên con số 846.
Những con số này sẽ không dừng lại, Messi và đội tuyển Argentina còn hướng đến World Cup 2026. Đó là điều chắc chắn, không còn là sự hoài nghi như lâu nay.