Tigst Assefa - runner Ethiopia đang giữ kỷ lục marathon nữ - tin rằng cô lẽ ra đã giành HC vàng Olympic Paris 2024 nếu không bị đối thủ Hà Lan Sifan Hassan chơi xấu.
Trên đường đua hôm 11/8, Assefa sớm bung sức, khi chạy 10 km đầu trong 34 phút 32 giây, dẫn đầu cuộc đua. Kỷ lục gia người Ethiopia tụt xuống thứ bảy khi chạy nửa chặng đầu - 21,0975 km - trong 1 giờ 13 phút 25 giây, nhưng rồi luôn giữ vị trí trong top 5 từ mốc 25 km đến 40 km.
Trong khi đó, Hassan chọn chiến thuật núp gió, chạy 5 km đầu trong 17 phút 28 giây và đứng thứ 42. Cô dần vươn lên thứ 34 khi cán mốc 10 km trong 34 phút 38 giây rồi chạy nửa chặng đầu - 21,0975 km - trong 1 giờ 13 phút 25 giây và đứng thứ 11.
Hassan duy trì vị trí thứ sáu từ mốc 25 km đến 35 km, trước khi vươn lên thứ năm ở mốc 40 km. Tới 150m cuối, runner Hà Lan và Assefa tách tốp và đua tranh quyết liệt cho vị trí dẫn đầu. Ở một khúc cua, Hassan từ phía sau vượt lên, va chạm khuỷu tay với Assefa rồi cán đích đầu tiên với 2 giờ 22 phút 55 giây, nhanh hơn đối thủ 3 giây.
Khoảnh khắc va chạm giữa Assefa với Hassan, trước khi runner Hà Lan bứt lên để về nhất.
Tuyển Ethiopia đã gửi đơn khiếu nại nhằm loại Hassan vì phạm quy. Luật thi đấu 17.1.2 của Liên đoàn Điền kinh Thế giới (World Athletics) quy định rằng nếu một VĐV bị phát hiện có hành vi chen lấn hoặc cản trở, họ (hoặc đội của họ) sẽ bị đánh DQ (disqualified - xóa kết quả). Nhưng Ban giám khảo phúc thẩm của Paris đã bác đơn này. Vì thế, kết quả cuộc đua vẫn được công nhận và Hassan giành HC vàng.
Hassan không dự cuộc họp báo chính thức sau cuộc đua - nơi Assefa cho rằng cô đã cán đích đầu tiên nếu không bị runner Hà Lan chơi xấu. "Tôi không ngờ điều đó xảy ra", kỷ lục gia người Ethiopia nói với AP ngày 11/8. "Có thể nếu Hassan không đẩy tôi vào lúc ấy, tôi đã giành HC vàng. Nhưng dù sao tôi cũng mừng cho Hassan vì cô ấy giành HC vàng".
Assefa từ chối trả lời câu hỏi về việc cô có yêu cầu tuyển Ethiopia gửi đơn khiếu nại hay không, hay đây là quyết định tập thể. "Tôi không thể nói bất cứ điều gì, nhưng Hassan là VĐV cừ khôi", runner 27 tuổi cho biết.
Hassan trong khoảnh khắc tăng tốc để vượt và va chạm với Assefa trên đường chạy Olympic Paris 2024. Ảnh: AFP
Tại Paris 2024, Hassan giành HC đồng 5.000m và 10.000m, trước khi về nhất marathon. Tổng cộng, runner 31 tuổi đã chạy 62 km để giành ba huy chương tại Paris. Ban đầu, cô còn định chạy cả nội dung 1.500m, nhưng quyết định bỏ cự ly này sau khi có mặt tại thủ đô nước Pháp.
Hassan cũng từng dự ba nội dung ở Olympic Tokyo 2021, giành HC vàng 5.000m, 10.000m và HC đồng 1.500m. Cô là VĐV duy nhất trong lịch sử Olympic giành huy chương ở nội dung chạy cự ly trung bình và cự ly dài trong một kỳ Thế vận hội. Hassan còn là runner nữ thứ hai vô địch hai cự ly 5.000m và 10.000m tại Olympic.
"Thành thật mà nói, tôi không ngờ Hassan có thể chạy như vậy sau khi dự các nội dung trên đường đua trong sân vận động", Hellen Obiri - chủ nhân HC đồng tại Paris 2024 - nói và tỏ ý thán phục đối thủ. Hassan chứng minh cho thế giới thấy rằng cô ấy cô ấy có thể làm được mọi thứ. Mọi người nói điều đó là không thể, nhưng cô ấy đã làm được".
Diễn biến chính cuộc đua marathon nữ Olympic Paris 2024.
Obiri cũng được đánh giá cao khi từng hai lần vô địch thế giới 5000m, hai lần giành HC bạc Olympic 5000m, vô địch Boston 2023, 2024, New York 2023 khi chuyển sang cự ly marathon. Nhưng trên đường đua hôm 11/8, runner Kenya thừa nhận không thể cạnh tranh với Hassan. "Cô ấy thật mạnh mẽ. Tôi không thể theo kịp", Obiri bày tỏ. "Cô ấy đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người".
Hồng Duy