Thẩm phán tòa án Montana Brian Morris cho biết đã "cân não" để đưa ra bản án phù hợp cho ông Arthur "Jack" Schubarth (80 tuổi) trong vụ tạo giống cừu lai khổng lồ. Theo The Guardian dẫn lời thẩm phán Morris, sau khi cân nhắc tuổi tác và hồ sơ không có tiền án của ông Schubarth, tòa án đã đề ra mức phạt 6 tháng tù với hy vọng có thể răn đe và ngăn chặn bất kỳ người nào cố gắng thay đổi cấu trúc di truyền của sinh vật trên trái đất.
Cừu sừng lớn Rocky Mountain
Cục công viên quốc gia Mỹ
Theo tài liệu của tòa án, ông Schubarth là chủ sở hữu của trang trại chăn nuôi Sun River Enterprises LLC, rộng 215 mẫu Anh ở Vaughn, Montana. Tại đó, ông đã tham gia vào việc mua, bán và nhân giống các loài động vật bao gồm cừu núi và dê núi, theo thông cáo của Bộ Tư pháp Mỹ.
Vào tháng 3, ông Schubarth đã nhận tội với 2 cáo buộc nghiêm trọng. Ông bị cáo buộc âm mưu với 5 người khác để tạo ra một loài cừu lai lớn hơn trong khoảng thời gian từ năm 2013 - 2021 để kiếm được giá cao hơn từ các khu săn bắn tư nhân, nơi các cá nhân có thể đến trả tiền để săn các loài thú nuôi. Ông bị buộc tội âm mưu vi phạm Đạo luật Lacey, và sau đó vi phạm đạo luật. Đạo luật Lacey của Mỹ nhằm mục đích chống lại nạn buôn bán thực vật và động vật trái phép.
Ông Schubarth đã mang một số bộ phận cơ thể của loài cừu lớn nhất thế giới - loài Marco Polo - từ Kyrgyzstan đến Montana, nhưng không khai báo nhập khẩu. Bộ Tư pháp Mỹ cho biết những con cừu đực lớn nhất có thể nặng hơn 136 kg và có sừng dài hơn 1,5 m. Những loài động vật này được bảo vệ trên toàn thế giới vì chúng là loài có nguy cơ tuyệt chủng và bị cấm ở tiểu bang Montana để bảo vệ loài cừu bản địa.
Theo báo cáo của Bộ Tư pháp Mỹ, ông Schubarth đã gửi vật liệu di truyền của con cừu đến một phòng thí nghiệm để nhân bản phôi và sau đó cấy chúng vào những con cừu cái trong trang trại của mình. Kết quả là tạo ra một con cừu đực Marco Polo Argali thuần chủng, duy nhất mà ông đặt tên là "Montana Mountain King" hay MMK.
Đặc vụ của Cơ quan Quản lý động vật hoang dã Mỹ Richard Bare cho biết con vật này sau đó đã bị Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Mỹ thu giữ và được chuyển đến một sở thú.
Ông Schubarth nói với thẩm phán ngay trước khi bị tuyên án: "Tôi sẽ phải làm việc suốt quãng đời còn lại để sửa chữa mọi thứ tôi đã làm".
Ngoài ngồi tù 6 tháng, ông Schubarth còn bị lệnh phải nộp khoản tiền phạt 20.000 USD vào Quỹ khen thưởng theo Đạo luật Lacey, khoản thanh toán 4.000 USD cho Quỹ Cá và Động vật hoang dã Quốc gia và khoản đánh giá đặc biệt 200 USD.