Linh cữu giáo sư Võ Tòng Xuân đã được đưa về TP Cần Thơ tối 19-8. Lễ viếng giáo sư bắt đầu từ tối cùng ngày đến sáng 22-8.
Khoảng 20h15 tối 19-8, thuyền bát nhã (xe tang) chở linh cữu giáo sư Võ Tòng Xuân đã về đến Nhà tang lễ TP Cần Thơ (số 30A đường Mậu Thân, quận Ninh Kiều, TP Cần Thơ).
30 phút sau, sau khi hoàn tất các thủ tục, các thành viên đội mai táng thắp hương viếng giáo sư Võ Tòng Xuân đầu tiên, sau đó mọi người có thể bắt đầu viếng ông.
Trước đó, từ 17h, đã có nhiều người thân và các thành viên của Trường đại học Cần Thơ, Trường đại học Nam Cần Thơ đến nhà tang lễ chuẩn bị các công việc để đưa linh cữu GS Võ Tòng Xuân về đây.
Một số người quý mến, biết linh cữu GS Võ Tòng Xuân sẽ được đưa về Cần Thơ đã chủ động đến từ sớm để viếng.
Ông Ngô Minh Giàu (Hợp tác xã Nông nghiệp Năm Giàu, ấp Mỹ Lợi, xã Nhơn Mỹ, huyện Kế Sách, Sóc Trăng) nói ông biết GS Võ Tòng Xuân năm 2015 tại một hội thảo tổ chức ở xã Phong Hòa, huyện Lai Vung (Đồng Tháp).
Lúc đó ông mới trồng thanh nhãn, đem trái nhãn qua hội thảo, "thầy Xuân ăn và nói ngon quá". Năm sau, GS Võ Tòng Xuân tới nông trường tìm ông, rồi từ đó kết nối, quý mến nhau. Nhưng trong lúc đang ấp ủ làm một mô hình ở Hậu Giang với mục tiêu khoảng 200ha thì GS Võ Tòng Xuân qua đời.
Bà Hồng (72 tuổi, ngụ quận Ninh Kiều, TP Cần Thơ) không giấu được giọt nước mắt khi thấy linh cữu GS Võ Tòng Xuân. Bà cho biết cha bà là hiệu trưởng Trường đại học Cần Thơ những năm 1975, coi bà xã của GS như con nuôi và coi ông như con ruột.
Hàng chục năm qua, dù bận rộn cỡ nào GS Võ Tòng Xuân cũng về ăn cơm với gia đình bà ngày 30 Tết. Từ khi cha bà mất 10 năm trước tới giờ ông cũng vẫn duy trì việc về ăn cơm với gia đình bà dịp Tết như vậy.
"30 Tết năm rồi anh Xuân cũng về. Có lần anh đột quỵ rồi khỏe lại gặp tôi, tôi có nói thôi anh lớn tuổi, sức khỏe yếu rồi hãy nghỉ ngơi nhưng anh nói anh còn nhiều việc phải làm cho nông dân. Tiếc là anh không còn sức khỏe để làm việc này nữa", bà nghẹn ngào.
Cũng trong đêm 19-8, trước khi linh cữu GS Võ Tòng Xuân được đưa về, các lãnh đạo, nguyên lãnh đạo Trường đại học Cần Thơ và lãnh đạo một số đơn vị ở An Giang cũng đã có mặt tại nhà tang lễ chờ. Sinh viên Trường đại học Nam Cần Thơ đã xếp thành hai hàng từ cổng trở vào nhà tang lễ để đón ông trở về.
Tại khu vực lễ tang cũng liên tục phát loa giới thiệu về cuộc đời, sự nghiệp của GS Võ Tòng Xuân. Ban tổ chức lễ tang do ông Lê Văn Nưng - phó bí thư thường trực Tỉnh ủy An Giang - làm trưởng ban.
Các thành viên khác của ban lễ tang gồm đại diện lãnh đạo UBND TP Cần Thơ, UBND tỉnh An Giang, lãnh đạo Trường đại học Cần Thơ, lãnh đạo thành phố Long Xuyên, thành phố Châu Đốc, huyện Tri Tôn cùng nhiều sở ngành của tỉnh An Giang.